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前方的通道越來越窄，我確切感覺到它在壓迫我的胸腔。我試圖讓自己保持冷靜，但身體卻拒絕平靜下來。我的呼吸越來越急促，直到最後變得混亂不堪。

派珀的聲音傳來，在通道里變得扭曲而陌生。

&ldo;卡絲，我需要你保持冷靜。&rdo;他說。他的語氣十分沉著，但我知道他的胸腔肯定比我擠壓得還要厲害。

我的回覆很簡短，每說一個字都要急促呼吸一下。&ldo;我……不能……不能……呼吸。&rdo;

&ldo;我是跟你來到這兒的。你是唯一一個知道怎麼走的人。我需要你保持冷靜。&rdo;

如果他試圖命令我，我可能會陷入更嚴重的恐慌中。但他說的是&ldo;他需要我的幫助&rdo;，而我知道這是事實。如果我不能保持清醒，那我們都會死在這裡。佐伊和扎克也無法倖免。這一切都將完蛋，而且沒有人能找到我們的屍體。我們將深陷地下，但卻永遠無法被安葬。

我再次想起吉普，還有他下落不明的屍體。

我趕忙將這想法甩出腦外，然後繼續往前爬去。與對吉普的回憶比起來，通道前方的黑暗根本算不了什麼。我往前挪了挪，將兩隻手撐在圓形通道的內壁上。

有兩次滑槽彎曲的角度很大，我們不得不痛苦地扭動著轉過一個狹窄的拐角，第一次我們水平爬行，喘息了片刻，然後又一個拐彎，幾乎是垂直的。通道內出現了三次分岔口，我只能儘量推測正確的路徑。我緊閉雙眼，讓我的思想在前方探索，直到我能感覺到前路是通的為止。這種感覺就像將一塊石頭扔進井裡，然後等著聽它的迴響。派珀從不發問，我猶豫不決時也從未抱怨。他只是默默等待，直到我足夠確定可以前進為止。在我前方油燈微弱的光線照射範圍之外，是一團漆黑，最後我乾脆一直閉著眼睛集中精神，不去檢視通道的內壁，尋找根本不存在的線索。讓我感到安心的是，我感覺不到有人在我們附近的地方。我仍能感到東面有人的響動，就在方舟更深入地下的區域，但在我們下方的空間裡，雖然漆黑黯淡，但至少沒有呼吸聲和說話聲。雖然不能完全相信這些感覺，但我知道得更為透徹，相比對人的感知，地點對我來說更加容易些，當然它們都需要集中精神來感受。我的思想在過去、現在和未來之間暈乎乎地往來穿梭，這總是增加了另一重風險。但此時此地，在方舟這密不透風的封閉空間內，人的存在似乎產生了迴響，而其他區域裡則充滿沉重凝固的空氣，渺無聲息。

我們根本沒辦法猜測已經下降了多遠，不過我想，肯定已經超過幾百英尺。下面非常暖和又潮濕無比，我不禁覺得上面雪地中的野草屬於另一個時空，另一個不同的世界。

我本應感到前方變寬了，但通道忽然到了盡頭，這讓我大吃一驚。我伸出手去，卻發現沒有滑槽可以支撐了，於是我往下滑了幾尺，落到一個地板上。我並未受傷，不過卻喘息不止，趕忙大聲警告派珀。地板上的灰塵有一寸多厚，我是雙手和臉先著地的，吃了滿嘴土，連忙伸出舌頭，皺著眉想把灰塵和唾液的混合物吐出來。我掉下來時燈罩碎了，但油燈仍在燃燒。我低頭尋找摔破的碎片，但它們已消失在塵埃之中。我轉過身時，派珀的胳膊正從滑槽裡伸出來。他翻了個身，穩穩噹噹雙腳著地，灰塵在地上揚起復又落下。

我並未意識到派珀之前有多害怕，直到我透過下面搖擺的油燈發出的光芒，看到他臉上寬慰的表情。他歡欣鼓舞，喜笑顏開，牙齒在燈光下閃閃發亮。

&ldo;別動。&rdo;我說。

他往下看了看，明白了我的意思。我們被管道扔進一個圓形房間內，大概有十五碼