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;慢慢坐。&rdo;雪穗的母親以安詳的口吻說了這句話，便起身離開。她在江利子心中留下體弱多病的印象。

&ldo;你媽媽看起來好溫柔哦。&rdo;只剩下她們倆時，江利子說。

&ldo;嗯，很溫柔。&rdo;

&ldo;你家門口掛了裡千家的牌子呢！你媽媽在教茶道嗎？&rdo;

&ldo;嗯，教茶道，也教花道。還教日本琴呢。&rdo;

&ldo;好厲害哦！&rdo;江利子身子後仰，驚訝地說，&ldo;真是女超人！那，那些你都會嘍？&rdo;

&ldo;我的確跟著媽媽學茶道和花道。&rdo;

&ldo;哇！好好哦！可以上免費的新娘學校！&rdo;

&ldo;可是，相當嚴格呢。&rdo;雪穗說著，在母親泡的紅茶里加了牛奶，啜飲一口。

江利子也依樣而為。紅茶的味道好香，她想，這一定不是茶包沖泡的。

&ldo;喏，江利子，&rdo;雪穗那雙大眼睛定定地凝視她，&ldo;那件事，你聽說了嗎？&rdo;

&ldo;哪件事？&rdo;

&ldo;就是關於我的事，小學時的事。&rdo;

突如其來的問題讓江利子慌了手腳。&ldo;啊，呃……&rdo;

雪穗微微一笑。&ldo;你果然聽說了。&rdo;

&ldo;不是，其實不是那樣，我只是稍微聽到有人在傳……&rdo;

&ldo;不用隱瞞，不用擔心我。&rdo;

聽她這麼說，江利子垂下眼睛。在雪穗的凝視下，她無法說謊。

&ldo;是不是傳得很兇？&rdo;她問。

&ldo;我想還好，應該沒有多少人知道，跟我講的那個同學也這麼說。&rdo;

&ldo;可是，既然會出現這種對話，表示已經傳到某種程度了。&rdo;

雪穗道出重點，讓江利子無話可說。

&ldo;那麼，&rdo;雪穗把手放在江利子膝上，&ldo;你聽到的是什麼內容？&rdo;

&ldo;內容啊，沒什麼大不了的，很無聊。&rdo;

&ldo;說我以前很窮，住在大江一棟髒兮兮的公寓裡？&rdo;

江利子陷入沉默。

雪穗進一步問道：&ldo;說我生身母親死得很不尋常？&rdo;

江利子忍不住抬起頭來：&ldo;我一點都不相信！&rdo;

或許是她拼命辯解的口氣很可笑，雪穗笑了。&ldo;不必這麼拼命否認，再說，那些話也不全是假的。&rdo;

&ldo;嗯？&rdo;江利子輕呼一聲，轉頭看向好友，&ldo;真的嗎？&rdo;

&ldo;我是養女，上初中時才搬來這裡。剛才的媽媽並不是我的親生母親。&rdo;雪穗的語氣很自然，沒有故作堅強的樣子，彷彿毫不在意一般。

&ldo;啊，這樣啊。&rdo;

&ldo;我住過大江是真的，以前很窮也是真的，因為我爸爸很早就死了。還有一件事，我母親死得很不尋常也是真的，那是我小學六年級時發生的事。&rdo;

&ldo;死得很不尋常……&rdo;

&ldo;煤氣中毒，&rdo;雪穗說，&ldo;是意外去世。不過，曾經被懷疑是自殺，因為我家實在很窮。&rdo;

&ldo;哦。&rdo