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長生的角度說，一切確信自己可以搞定的事，當然不拿去煩他。但是，批摺子的時候，身邊有這個人跟沒這個人，氛圍氣場的差別是很大的。

先搖頭。然後嘆氣。嘆到第三聲，子釋把手裡的書放下：“長生。”

“嗯？”

“什麼事，說吧。”

“也沒什麼事……你說，起先覺得錢不夠用，現在怎麼老覺得人不夠用？”皺皺眉，“時間也不夠用。”

子釋側頭。錢不夠用，人不夠用，時間不夠用。嗯，很會抓本質問題。

“錢不夠用，咱們討論過……”

“這個已經不是問題——或者說，錢的問題已經變成後兩個問題：缺人，缺時間。”

“人不夠用，你跟你的秘書令尚書令商量過沒有？”

華榮政治體制基本沿襲前朝，大體而言，秘書令相當於決策宰相，尚書令相當於執行宰相。

“朝上朝下談過好幾次，不外乎廣闢道路，選拔賢能——但是你知道，問題並非真的人不夠用，而是能用的，合用的，好用的人太少。更糟糕的是，哪怕身為皇帝，也很難有機會發現他們。上回派人去楚州，到最後竟讓我有搜刮一空之感……”

“人的問題……”子釋指尖在床沿上敲敲，“恐怕，要從科舉入手，不過……”

長生望著他。

對面的人停下來，凝神遠目。

等得實在太久，長生不由得小心喚道：“子釋……”

“嗯……”

也不知聽見沒有，那目光神思，竟似遠至千里萬里千年萬年。

長生起身走過去，握住他的手。子釋這才回過神來，抬頭看他。聲音不大，語氣卻堅定：“無論如何，終究要從科舉入手。”

想一想，又搖頭：“這事更加急不得，連風聲都不能隨便放。或者……你先讓秘書省的人做點政策研究，總結下歷代選人用人之得失。別空口發議論，要事實和細節。同時叫尚書省的人會同吏部，拿個考核方案出來。朝裡先不動，單把七品到五品的地方官篩一篩，如此這幫京官才會放心大膽替你審查。科舉遲早要改，但那圖的是長遠，眼下還得靠這些現成的人……”

“吏部的考核選拔方案也有現成的，只不過……”

“那套東西漏洞百出，操作隨意，落到稍微不那麼耿直的人手裡，立刻滋長上下沆瀣，徇情用私之風，長年在官場上混的人都懂。此中積弊，你的尚書令大人兩朝為官，必定深諳其理。論熟悉朝政運作，莫老也好，你身邊其他能人也好，再沒有誰強得過他——端的看你能不能把他心裡話掏出來。”

長生在床邊坐下：“你這麼講，我好像是對皇甫崧倚重不夠。”反省，“也許，所有錦夏降臣，都應該用得更加細緻深入些。”想起一事，“皇甫崧最近上了個摺子，繞著彎兒談結黨之害。我明白他的意思，去年科考莫老門下幾個弟子中了舉人進士，再加上從前父皇在位時經莫老推薦入朝的也不少——”

子釋奇道：“怎不見西戎大臣有意見，倒是他這個夏臣看不過眼？”

“莫老門下出來的，沒有一個夏人。”

子釋微愣，隨即笑了，感嘆：“唉——莫老呀莫老……”

“其中一個叫支沌的，居然考到頭榜，誰都沒有想到。”——太子執政，皇帝從前給支族規定的限制無形中取消，故此支沌得以參加科考。

西戎貴族子弟，吃的是世襲爵祿。普通百姓，要麼在軍中，要麼是軍屬，都由朝廷供養。入仕做官當然也不需要透過科舉，即使身為家奴，主人肯舉薦即可。好在一來立國時日尚短，加上人口數量有限，二代三代寄生問題尚不突出。莫思予門下幾個西戎弟子跑去考科舉，考得居然還不錯，不論在西戎內部，還是夏臣當中，都