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孝端後吐了口煙，橫了皇太極一眼，對他的語氣感到不悅地說道：親兄弟，說什麼用不用的。

皇太極擺擺手道：不談這個。對了，玉兒的姐姐住在永福宮？

孝端後：皇上見著了海蘭珠？

皇太極：哦？她叫海蘭珠？

孝端後：唉！我這侄女兒，當年嫁給察哈爾的一個貝勒，聽說丈夫對她很壞，動輒又打又罵，好好一朵鮮花兒，被折磨得這麼憔悴！父王也後悔極了。那年咱們徵察哈爾，海蘭珠的丈夫墜馬死了，吳克善就把他妹妹接回科爾沁住著。

皇太極感慨道：聽起來倒也可憐。難怪怯生生的，不說話，也不敢見人。

孝端後：海蘭珠的容貌，雖然比不上玉兒，卻也算是頭挑人才。如今有哪位親王貝勒想娶側福晉啊？不如讓我做個媒。這回可不能挑錯，再讓她受委屈。

皇太極微笑沉思著，彷彿沒聽見。

翌日，皇太極沒有驚動人，特意來到永福宮花園漫步，希望遇見海蘭珠。果然不久，便看見海蘭珠的側影，她正呆呆仰望著一樹初綻的桃花。

皇太極略想想，微笑著悄悄走近，突然從後面矇住海蘭珠的眼睛，海蘭珠尖叫著躍起，轉身退後背靠著樹，喘著氣，驚恐地看著皇太極。

皇太極歉然道：對不住，嚇著你了，我還以為是玉兒呢！對不住啊……

海蘭珠驚魂未定，拘謹不安，勉強道：皇……皇上……恕罪。

皇太極和藹地：對不住的是我，你何罪之有！

海蘭珠嬌柔地：皇上，莊妃娘娘不在。

皇太極笑道：玉兒是你妹妹，怎麼一口一聲的莊妃娘娘？一家人還如此拘禮，豈不生分了？

海蘭珠低頭道：皇上……恕罪。

皇太極笑道：哪兒來這麼多罪啊！對了，你怎麼不教惠哥領你四處逛逛？

海蘭珠楚楚可憐地搖頭道：不用！這兒……很好，很安靜。我……不慣與人說笑……

皇太極憐憫之情油然而生，很想上前握住她的手好好安慰她，但一轉念又忍住。他柔聲道：你在永福宮，還住得慣嗎？缺什麼，只管跟你姑姑說，可別見外，委屈了自己。玉兒也還年輕，要是有疏忽的地方，你多擔待她。

海蘭珠急忙辯白：不，不，莊妃娘娘很周到，待我極好的！

皇太極見狀，不免心疼。能說的話都已說完了，不能說的話，更還不到敢說的時候。他猶豫著，欲走不捨，便搭訕著笑道：今兒個沒興致賞花兒？

海蘭珠見皇太極和藹、沒架子，膽也稍壯了點，低下頭，羞澀地說道：我哪懂什麼賞花兒！上回……也是偶然感觸……

皇太極忙問：感觸什麼？

海蘭珠：人就像花，開時雖盛，但容易謝，也容易凋。

皇太極：花雖落了，明年還會開呢！

海蘭珠苦澀地：就算花會再開，可已經不是去年的光景、去年的心情了。

皇太極被她語氣中的幽怨愁思所吸引，凝視她半晌，方道：兩回遇見你，都在看花兒。怎麼，很喜歡花兒嗎？

海蘭珠：盛京的氣候好，花朵生得漂亮。不像……在科爾沁，在察哈爾……

海蘭珠的聲音微弱了下來，低垂著臉，紅了眼眶。

皇太極想了想，笑道：等你在這兒待久了，四時鮮花，盡你賞個夠！