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皇帝想起那天自己也餵了他一杯酒，繼而又想起寢殿內浮動的幽香、醉臥床榻的紅衣少年、滿地零落的衣物，龍袍上彷彿仍殘留著被人磨蹭的觸感……胸口難以自抑地燙熱起來。

他閉了眼，手指握住桌案上冰冷堅硬的宣銅鎏金辟邪鎮紙，緊緊捏了一捏，方才睜眼，淡淡道：「人之常情，不必謝罪。朕今日召你來，想問一問你，何為『格物學』？」

蘇晏在丟擲這個歷史上早就有的名詞時，就動了在當下時代努力推動自然科學發展的念頭。

縱觀歷史，國人往往將「智慧」一詞，用在謀略家的身上，而西方卻多用在發明家身上。雖然國內也出過不少諸如沈括、宋應星之流的科學家，可是從整體層面上，對科學發展的重要性並沒有更深刻的認識。

在銘之後的那個朝代，更是閉關鎖國、愚昧奴性，幾乎將之前幾百年的科學文明進展毀於一旦。

與之相比，銘朝已經算是頗為胸懷廣闊、海納百川的時代了。

有長逾百米、九桅十二帆、排水量超過萬噸的寶船，在西洋南洋劈波斬浪，所向披靡。

有領先當時世界水平的火器：迅雷銃、五雷神機、抬槍、火炮、火焰噴射器、地雷、水雷……這些熱兵器甚至能組裝成一個神機營，堪稱史上火器發展的黃金時期。

民間還有能製造放大鏡、顯微鏡的光學儀器專家；有提出時間和空間不能彼此獨立存在的時空觀的物理學家；有能製作氣候變化雲圖的氣象學家；有著書立說，用珠算計算平方和立方的數學家；甚至製作出了中國歷史上第一架天文望遠鏡。

這樣一個光輝燦爛的朝代，欠缺的並非人才，而是官方對人才的發掘，對科學技術更為系統性、延展性、深入性的研究。

蘇晏向皇帝狠狠灌輸了一通，他對「科技才是第一生產力」的理解，大力宣揚將科技運用在農業、水利、戰爭等各個領域的巨大好處，最後說道：「假定萬殊之物界為實在，而分門別類窮其理者，是為格物學之觀點。格物不僅是對事物本源的精研細查，還是知識增長的過程，更少不了親身實踐。故而，臣請開『天工院』，將『格物學』納入科考門類，招攬天下格物人才，切磋學習，共謀發展，推陳出新，使我大銘國力更上一層樓！」

景隆帝陷入沉思，半晌方道：「此乃國之大事，朕需與內閣諸位大臣商議，再行定奪。」

蘇晏知道僅憑他隻言片語，就要讓皇帝立下決心，開創前所未有的新局面，幾乎是件不可能的事，能虛心納諫、研精深思，就已經是具備了極開明的遠見。他只求在這個時代的人們心中埋下一顆嚮往科學的種籽，慢慢看它紮根發芽，逐漸萌出新葉，便已心滿意足。

他真心誠意地向皇帝行了個叩拜大禮，說：「吾皇英明。」

皇帝命蘇晏起身，看著那張意氣風發的透著喜悅的面龐，忽然無比慶幸，自己那日在寢殿恪守心性，臨崖勒馬。同時也感到無比怨憾——國士與美，難道真的不能兼得？身為肩負江山社稷的帝王，他能得到一切，卻也將失去更多。

他無聲地嘆口氣，朝蘇晏招招手。

蘇晏有些遲疑，因著藍喜的那句「皇爺看上你了」，以及皇帝前日抱著他更衣時，毋庸置疑地抵在他腿上的火熱慾望。

曾經剛入宮時，他怕皇帝發怒砍他的腦袋、打他廷杖。如今，他面對皇帝時不再心懷懼意，只不想令對方失望——無論從任何方面，他都不想見到皇帝悵然的目光。

皇帝因他的遲疑而臉色沉凝。卻見蘇晏慢慢走到近前，跪坐下來，輕輕伏在他的膝蓋上，神情舉止與先前毫無二致。

彷彿寢殿中的酒意與香氣是一場鏡花水月，那場險些越過雷池的冠禮並不存在。

皇帝抿緊嘴角，忽而又淡淡笑了一下