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老虎再小，也是會喝血吃肉的，沈柒不會掉以輕心。

太子見他反應冷淡，彷彿聽不懂譏諷似的，自覺無趣又惱火，忍不住又嘲問：「孤賜你的童子婢女各十人，好用麼？床前侍疾哪怕每日一換，也能兩旬不帶重樣的。今後你又傷了病了，再如何也不會慘到無人服侍的地步，就不必拉蘇晏作陪了。」

這話不僅諷刺沈柒賣慘，還故意觸他黴頭。但沈柒並未被激怒，更不會如實告之——那二十人中有太子你派來的耳目，用不得又賣不得，於是我在城郊買下二十畝良田，打發他們結廬耕種，等蘇晏從陝西回來，就有自家種的瓜果蔬菜吃了。

他依然一副面癱臉，滴水不漏地回答：「多謝殿下賞賜，臣感激不盡，定不遺餘力辦好差事，以報皇恩。」

太子見這錦衣衛頭子針插不入、水潑不進，實在乏味至極，心想也不知父皇為何那麼愛敲打臣子，若個個都如沈柒一般半死不活，敲打起來有什麼樂趣？

可既然撞上了，輕易放過又覺得不甘心。太子想了想，嘴角緩緩翹起，不懷好意一笑：「他給我寫信了。」

這個「他」是誰，彼此心照不宣，沈柒聽了頓時心底一沉。

「整整三頁，說他路上看到什麼、想到什麼，到延安又做了些什麼……寫得停不下筆呢。」太子慢悠悠道，「他說想我啦，問我想不想他？還問我每天課業重不重，又囑咐我注意身體，別太累著，絮絮叨叨，沒完沒了。你說這人怎麼就這麼煩呢，送行時我還特意交代過，不用給我寫信，可他一到陝西就迫不及待地動筆墨，還用四百里急遞送抵京城。哎，他給你也寫了麼？」

佯嗔假怨的語氣，透出滿滿的炫耀之意，幼稚得可以。可沈柒卻被刺激到了，咬牙想起，蘇晏至今一個字沒傳回來，所有關於他的訊息，自己都是透過高朔的密報得知的。

——蘇晏為什麼不給他寫信？

太子從沈柒陰沉的臉色中覷出端倪，得意洋洋道：「想必也是寫了的，畢竟他說過，你是『過命的兄弟』嘛。」

沈柒後槽牙都要咬碎了，忍不住眉一挑：「自然比不上蘇大人對殿下關懷備至。想當年，臣還是垂髫童子時，叔父給臣寫信，也是這般口吻哩，實是令人感念，多謝殿下讓臣又憶及長輩一片慈愛之心。」

太子愣住，怒火上湧，想罵他滿嘴屁話，蘇晏對小爺才不是慈愛之心呢！但旋即想到，他口口聲聲說的是他叔父，影射也影射得不留把柄，如果自己主動往裡套，那才是此地無銀三百兩。

一時間，竟有些狗咬刺蝟，無從下嘴的感覺。

沈柒抱拳道：「皇爺吩咐的差事，怠慢不得，太子殿下可否容臣先行告退？」

太子不耐煩地揮揮手：「滾吧，沒事別在小爺面前礙眼。」

沈柒乾脆利落地走了。

太子氣不過，狠踹了步廊欄杆一腳，把實木欄杆都踢折了。

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沈柒陰著臉回到北鎮撫司，見公堂上還熱鬧著，他一手提拔上來的掌刑千戶石簷霜，正給犯官上拶刑。

拶子是一排串起來的尺長木棍，書冊似的，兩邊繩索拉緊，木棍擠軋手指，十指連心，夾得人慘叫連連。

那犯官一邊慘叫，一邊咒罵，骨頭硬得很。

「還沒招供麼？」沈柒皺眉問。

石簷霜慚愧道：「卑職無能。」

沈柒聽著慘叫聲，猶如絲竹悅耳，躁動的情緒逐漸平靜，命人端來一小口油鍋，下面用火炭繼續燒著，鍋內沸油冒泡，灼熱逼人。

他把拶子下端插入鍋中，犯官的手指便在油麵上方被蒸汽烘烤，直痛得錐心刺骨。

沈柒冷笑：「再不招供，把你手指一根根剪了，落入油鍋炸熟，再餵給你吃。這叫炸油條，想不想吃