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而此時衛所五千人馬的前鋒已抵達城郊。兩軍短暫交鋒後，響馬盜死傷慘重，王武王辰便下令邊打邊撤，向慶陽府方向逃竄。

他們之前已做好在陝西司境內流竄，打遊擊的戰術規劃，故而並不攻打慶陽城，而是挑選守備薄弱的州縣劫掠，四處吸納流民，由慶陽府南下平涼府、鳳翔府、漢中府，又繞過西安府往東。

進入河南地界時，隊伍已發展到數千人，甩掉「響馬盜」的名號，改稱「義軍」，聲勢大振。但畢竟成員以農民、馬戶、軍餘為主，還有不少地痞無賴，只知殺貪官汙吏、劫地主豪強，間或禍害百姓，也行了不少姦淫擄掠之事，軍紀不整。

後又吸納了河南的「廖瘋子」一部，嚴整軍紀，打出了「替天行道、重開混沌」的旗號，由一群烏合之眾變成了一支幾萬人的正規軍。其時正值新舊帝位更迭、朝廷局勢不穩，引發了一場險些動搖半壁江山的騷亂。

當然，只是後話了。

蘇晏這隻穿越時空的小蝴蝶，翅膀掀起的微末之風，改變了許許多多人的命運，也不知能否在將來那個時刻力挽狂瀾。

只知眼下，他大病未愈，頭暈體虛，強撐著主持大局，護住周知府等一干地方官的安全，成功拖延局勢直至到援兵到來，用最小的損失，從響馬盜手中保護了延安城。

塵埃落定後，由於元氣耗損太甚，眼看他臉色發青，冷汗漿出，眼一閉直接暈了過去，把荊紅追和錦衣衛緹騎們嚇個半死。

荊紅追抱著他一路狂奔，跑得比馬還快，衝進醫廬，揪著大夫的前襟求他先治蘇大人。

大夫也被這陣勢嚇到，仔細把脈診治後，皺眉道：「病人是否數日高熱，飲食不進，剛退熱又奔波勞碌？」

荊紅追懊悔地點頭，心想早知如此，就該拘著蘇大人不讓他去犯險，管其他人怎麼著呢！急問：「可有大礙？該如何醫治？需要什麼珍稀藥物？我可以想法弄來。」

大夫捋須笑道：「後生，關心則亂。他只是病後體虛，又捱了幾天餓。只需飲食清淡溫補，多靜少動，慢慢調養幾日，便可大好。」

第八十章 究竟吃誰的醋

北鎮撫司的鴿舍外，一隻信鴿撲稜稜降落在平臺，負責傳書的校尉取下系在鴿爪上的蠟筒，腳步匆匆地給上官送去。

沈柒斜坐在公堂的太師椅上，長腿伸直架在桌沿，手上把玩著一支作為刑具的銅錐子，心不在焉地道：「人證物證俱全，還不認罪，是想嘗嘗詔獄十八刑？」

堂下犯官穿著囚衣，滿嘴是血，嘶聲道：「聖上早已下旨，廢除詔獄酷刑，你敢違抗皇命！」

「如你所言，廢除的只是酷刑。」沈柒語聲陰冷，「保留的還有拶指、夾棍、杖刑等等，每一種，我都能玩出十八個花樣，你信是不信？」

犯官怒視他的眼神裡，充滿了毒恨與恐懼。

傳書校尉走到沈柒身邊，呈上蠟筒，附耳低語。沈柒當即將銅錐往桌面一扔，起身離開公堂，走到無人的後廳，方才碾碎蠟筒，取出一卷小紙條，展開細細閱覽。

「癸巳年七月十一，響馬盜集數百眾，夜入延安城劫獄。蘇大人以哨箭及時通知衛所，親臨戰場搭救地方官員，力勸匪首歸降，拖延時間直至援軍到來。賊匪倉皇而逃，延安無恙，蘇大人無恙。」

短短几行，沈柒屏息看完，最後見到「無恙」二字，方才吐了口長氣，將滲出冷汗的掌心在衣擺上擦了擦。

高朔的密報寫得簡潔，他卻能從中窺見當時兇險危急的局勢。

一個文弱書生，病體未愈，劍都不會使，卻非要輕身犯險，與數百名馬賊正面對峙，哪來這麼大的膽子！沈柒擔心過後，暗惱蘇晏不愛惜自己，又覺得在意料之中——蘇晏看似圓滑機巧，實際上心腸軟又不乏骨氣，是個極