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路媽媽解釋：“小虎年紀小，怕吹了風，託給周大娘照顧了。”然後放下兩雙新納的布鞋，又把春瑛重病後忘了前事的經過一一說了，還道：“幸好她還認得爹孃，小時候的事也影影綽綽地記得一些，重新教了個把月，好歹教回來了。虧得她病了這一場，困在屋裡久了，倒老實了許多，平日裡也肯幫我做活，說話做事也明白了。”

“可見大難不死必有後福的，嫂子放寬心吧。”路二叔回頭看著春瑛，“即使忘了前事，到底還是春兒，一進門就想起這裡了，是不是？”

春瑛早支起耳朵留意他們的話，聞言笑著應了，假裝對鹹魚產生了興趣，只希望他們不要再把注意力放在她身上。

路二叔笑道：“怎麼生份了許多？”春瑛心裡一緊，見他不在意地回頭去跟母親說話，才鬆了口氣。

路媽媽見了那些鹹魚，便埋怨道：“你又吃這個？早該找個人回來照顧你了，上回給你說的那個姑娘，模樣兒雖普通，家事上卻極能幹的，你又死不肯點頭。若是早日應下，如今也能辦喜事了。”

路二叔無奈地說：“嫂子，我如今還不想娶妻。你也知道我一年到頭常在外面跑的，娶了媳婦回來，倒丟她一個人在家，豈不是耽誤了？”

路媽媽想想也是，不過怨念卻沒那麼容易消失：“你也老大不小了，差事辛苦，不如想辦法轉回府裡來吧？日子穩當些，說親時也便宜。”

路二叔頭痛地揉了揉額角，沉默了一會兒才道：“即便是要說親，嫂子又想給我說什麼人？外頭的正經人家斷不會把女兒許給我，若是府裡的家生子兒……誰知道信不信得過？嫂子，我也不瞞你，我如今在大少爺底下做事，事事都要小心，萬一媳婦家裡有什麼心思，我防得了外人防不了自家人，豈不是麻煩？”

路媽媽聞言也有些沮喪：“說得也是……你怎麼就那麼死心眼呢？侯爺將你派給大少爺，原也沒什麼可說的，可上頭傳的話，你怎麼就不肯照做？如今人人都把你當成是大少爺的親信了，他們對付不了大少爺，還不能踩死你麼？辛辛苦苦幹了十幾年，若是到頭來又落了空，你又是何苦？”

路二叔冷笑一聲：“這話嫂子卻不該說，我只知道聽主人家的話罷了。那些事也忒陰毒了，大少爺是好人，我又怎能下這個毒手？況且，若真是太太的意思也就算了，偏偏容不下大少爺的卻是那一位。”他伸出兩個指頭搖了搖，“就算是太太的意思，我還要提防日後出了事，被太太推出來頂罪，可如今這位算是什麼？不是嫡，又不是長，沒有大少爺，那位子也輪不到他頭上！”

路媽媽有些驚慌：“小心些！這話可不能叫人聽見！”她急急向兩邊牆頭張望。路二叔笑了：“嫂子放心，這前後左右都是空屋子，沒人能聽見。我就是覺得后街住著不踏實，才搬到這兒來的。”

“你又知道沒人能聽見？興許有人混進來了呢？”路媽媽想起去年某個背地裡說了二少爺一句壞話的婆子的下場，便打了個冷戰。

路二叔笑笑：“當然知道，這半條衚衕都是大少爺的地方，只有這個小院是我自個兒掏的腰包，幾處院子的鑰匙都在我這裡呢。”見嫂嫂瞪大了眼，便道：“嫂子，你當大少爺真是笨蛋？不知道府裡有人算計他麼？哼，有人自己是小人，便以為別人也有貪念。大少爺自學辦事開始，便定了主意，如今不過是在府裡幫襯著，等三少爺成了人，就分家出去了。平日裡他不顯山不露水，也攢下些家業，將來日子不會難過。”

路媽媽嘴巴張得老大，半日才道：“我可沒想到，那位大少爺看起來和和氣氣、老老實實的，在侯爺面前從來沒直過腰，二少爺往他臉上吐湦沫子，他也笑笑就算了的，居然有這樣的心計？！我說……”她有些艱難地頓了頓，“這左近的地價可不便宜，你們別是在府裡的事務上