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”

“還行。”春瑛把送飯時的經歷說了一遍，又問母親，“那個萬二爺是誰？好象很多人都討厭他。”

路媽媽冷笑：“不過是個上不了檯面的傢伙，仗著娶了王總管的乾女兒，就以為能作威作福了。哼，人家親女婿也沒這麼囂張！做事也不知道收斂收斂，門房那地方，是他一個人能吃下的嗎？”

春瑛挑挑眉，心想這個萬二既然不是長久的得勢人物，以後對他敬而遠之就好，用不著巴結他。

她又將路上遇到紅玉的事說了，還道：“我不知道周大娘原是她姑姥姥呢，她爹也太狠心了。”

路媽媽將留給女兒的飯菜拿出來放到桌上：“他整日想著攀高枝，如果不是紅玉姿色差些，只怕他還要……”頓了頓，掃了女兒一眼，改口道：“當日許家得意的時候，他求爺爺告奶奶地攀了這門親，許家一敗，他就翻了臉，居然想將女兒改許給吳婆子的傻兒子。當父母當到這份上，名聲也算是壞了。他還有個閨女呢，也是個好的，可惜被他連累了。現在誰家敢上門提親？幸好她是在府裡當差的，日後只能求主子開恩了。”

春瑛邊聽邊吃飯，偶爾也附和幾句，路媽媽感到今天說得格外爽快，便索性把那幾家人的恩怨關係都說了一遍。春瑛這才知道，不但周大娘是紅玉的姑姥姥，原來紅玉的一位姑姐母還嫁進了路家，生下的兒子就是自己的二堂叔。侯府中世代執役的家僕中，有十來家資格最老的，彼此都有聯姻。認真算起來，只怕同院的四戶人家，就有三家是她們家的親戚呢。

路媽媽提到的那位二堂叔，春瑛從未見過。說起來，老路家也只剩下路有貴與這位路崇峻堂兄弟兩個了。不過與長年混在大門上的路有貴不同，路家二叔做事機靈又能幹，從十幾歲開始就專辦外差，現在跟在大少爺手下辦事，聽說臘月裡才走了一趟江南，前兩天才剛剛回來。

春瑛一聽母親說這位二叔頗有積蓄，心裡就活動開了，忙問：“既然二叔能幹，又在外頭當差，應該有辦法替爹找個好差事吧？二叔是管事嗎？”

“算不上……”路媽媽想了想，“不過府裡辦外差的人不多，他也算是不錯了。”頓了頓，盯著女兒道：“你還沒死心麼？你爹昨兒晚上不是都說了？他不想去。”

“爹只是不想去盧嬸家的莊子而已，可沒說不想找別的差事。”春瑛坐得離母親近了些，“若說爹是害怕出頭以後被人陷害，可二叔這麼多年，不也平平安安過來了？可見路家人不是當不得好差的。娘難道不想爹出頭？要是能放出去，咱們一家人就能自由自在地生活了，弟弟將來也不用去侍候別人。”她知道母親最疼小弟，所以特地這麼說，果然路媽媽的神情遲疑了，她連忙打鐵趁熱：“就算不想著放出去，爹有了好差事，月錢也能添一些，咱們家就更寬裕了！可憐小虎長了一歲多，還沒穿過新衣裳呢，晚上睡覺也不敢多燒炭，他小小的身板冷得跟冰塊兒似的……”

春瑛的話卻是誇大了，但的確有效地打動了路媽媽那顆慈母的心，她當即便心疼起來：“你說得不錯，要是家裡多點銀子，你弟弟也能過得好些，你大姐在裡頭也不用那麼節省了。”她馬上便決定，要儘量說服丈夫，即使不接受盧家的推舉，也要另找個好點兒的差事。

春瑛心裡一鬆，正得意呢，冷不妨聽到門外有人喊：“路家的，你給我出來！今兒就給我把話說清楚！”卻是一把陌生的女聲，語氣很不客氣，聽得她眉頭大皺。

路媽媽也有些惱了，立馬便推門出去，只見院門那裡站了個四十多歲的婦人，正是自己素日的對頭吳婆子，臉色頓時也不好看起來：“喊誰呢？我跟你沒話好說！”無意一瞥，望見那吳婆子身後跟著兩個媳婦子，其中一個畏畏縮縮地，正是鄰居馬家的，便預感到有些不妙。

果然那吳婆子罵道：“