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“尚書大人日理萬機，還要撥冗為下官的小事奔忙，實在罪過。”

瞿光心道：你還知道啊。

“不過……”孟粟話鋒一轉，“禮部這一月要出十幾趟的錯，銀子總是收了還，還了又收，下官們自是責無旁貸，就是禮部連帶要一道忙活未免太不划算了，所以便請尚書大人多擔待擔待。”這是嫌棄他們禮部沒一個會算賬的，老是給戶部找麻煩呢，特別是給他孟粟。

瞿光呵呵一笑：“孟大人多慮了。”

孟粟卻板著臉：“尚書大人可不能這麼說，如今京內形勢大人也曉得，前幾年東縣水患好容易才止住了，卻緊跟著便爆發了疫病，自東邊十二縣起一路朝南蔓延，一夜之間便伏屍百萬，如今兩年多過去了，外頭卻還有那麼多百姓流離失所惡疾纏身無家可歸，國庫虛空，救災的錢一分都拿不出，要不是當年靈佛提議讓大鄴那麼多官寺開倉救災，又號召信徒捐衣捐物捐財捐藥，怕是現在早不知變成怎樣無邊地獄的景象了，所以連皇上都說，要戒奢寧儉才是上道，戶部的銀子更該一分一厘算得清清楚楚，不能有半點差池，哪是尚書大人說得這般輕巧呢。”

平白無故被教訓了一頓，還又是拿靈佛又是用皇帝來壓他，瞿光還能有什麼話好說，只能鄭重地表示日後一定嚴加管教，再不會讓此事發生。

孟粟了了此事後滿意地從尚書府離開，然而一回到戶部便聽同僚又拿來了好幾本採納的賬目，孟粟看了眼，皆是一些禮宴的置備。

“宮中又要辦宴？”

同為主事的官員道：“你這是忘了啊，皇孫沒幾月便要至晬盤之日了，這些聽說都是皇后親自擬定的。”

孟粟想起來了，太子的長子不日就要滿週歲，再看那禮單，所列名目繁多冗雜，卻沒幾樣與皇孫有瓜葛的，戶部的人也是精怪，知道孟粟為人古板剛正，聽說上頭還有左相罩著，雖不知真假，但是一般棘手的事兒就全愛丟給他。

孟粟又道：“那裡頭的玉佛玉器等要問釋門寺相請嗎？是否需得告知靈佛？”說與不說，這銀子花銷差得可不是一點點”

同僚擰眉，心道這種小事還要詢問靈佛不是找麻煩麼，嘴裡只能說：“靈佛還在碧河縣未回吧？也不知何時才能進京呢。”碧河縣便是疫病最重的災縣之一。

話落卻見戶部尚書和兩位侍郎帶著下首幾人嘩啦啦地全湧了進來，邊走邊張羅著眾人快快做清算盤點。

同僚忙拉著一人問道：“這是何故？又有哪裡要花銀子？”

“這次沒錢也要拿錢出來啦！”一郎中道，“方才前線剛傳來的訊息，西北兩州此次大捷，神武軍往陳州助軍兩萬，一同將南蠻人一舉打出了千里之外，主將司朊重傷，怕是一兩年內都不敢來犯了！”

孟粟猛地跳起，一把抓住來人問道：“那皇上的意思是？”

來人興奮道：“皇上自然高興，於是傳召御國將軍回京，怕是人已經在路上了！所以下個月的宮宴必定要大做啊。”

待身旁兩人嘰嘰喳喳地走了，孟粟還有些呆愣。

時隔三年，神武軍和御國軍竟然都要回京了嗎？

☆、回來

碧河縣；稻鬥村。

顧相檀站在吳家橋的野坡之上；放眼望去村落內只剩一片荒煙蔓草，枯井頹巢；而身後則搭建了二十來頂小蓬；裡頭時不時有些身著僧服的和尚來回穿梭著。

一旁安隱正在同顧相檀說道著疫病的訊息：“上個月十五前；南邊的九個縣已是將草藥都送到了，夙州的武曲寺、賢文寺也將客室暫且騰出盡力收攏難民了，還有不少鄉紳地主跟著開了米倉鹽倉，把自家的糧食都捐了出來。”

大鄴寺廟何止千萬，信徒又多；平日受多方供養，得萬民信賴；此時伸手援助也算是自然；然