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起來：“孟大人也是來求見太子的麼？”

孟粟對顧相檀拱了拱手，算是見禮了，繼而道：“不錯，只是太子殿下還在午睡，孟粟只得在這兒等著。”說話間嗓子乾澀嘶啞，聽著分外吃力。

顧相檀恍然：“太子倒是好悠閒。”

這話一說，兩旁的奴才立時汗如雨下，忙噗通一聲跪了。

“靈、靈佛，殿下昨兒個一宿都在處理政務，清早才睡下的，方才不過小憩片刻而已，眼下一定是醒了，眼下一定是醒了，靈佛莫要怪罪！”

顧相檀擺擺袖，示意那些小太監都起來，又看向孟粟：“既如此，孟大人也是有要事吧，那便一起？”

孟粟抹了抹一頭的熱汗，點了點頭，隨著顧相檀直挺挺地入了乘風宮。

☆、拜訪

想必已是有小太監聞風而動早早地就去給太子做了通報；所以顧相檀和孟粟到得書房的時候，便見趙勉急匆匆地自另一條路而來，領口的盤扣還差一顆沒繫上呢；見到顧相檀的時候忙撇開了眼；目光對上孟粟時又狠狠一瞪，滿臉的煞氣。

顧相檀卻沒看他，徑自進了書房；趙勉見他正瞧著桌案上堆放齊整的書冊；上頭並未有什麼沒有處理完的政務；剛要開口解釋，顧相檀卻望向孟粟道：“孟大人不是有要事麼？那便快快說了吧，免得耽誤了太子的正事。”

太子面色一僵；就聽孟粟一板一眼地說起了來意，一邊還自袖中拿出了禮部初擬的禮單來。

趙勉當然知道他來做什麼，這孟粟的名頭他也是聽過，往日六部的麻煩沒少被他尋，沒想到這黴頭竟敢觸到自己的頭上，於是看也沒看便冷冷一哼：“怎麼著，這些東西可是皇后娘娘親自定下的，你這是有異議了？本宮還真是不明白了，這銀子這兒省，那兒省，天天見的哭窮，還是沒見有多少剩下，朝廷養著你們這些人是作何用處的！簡直是廢物，竟還敢來此處撒野了！”

誰知孟粟並未被他這一通教訓給唬住，反而垂著頭淡淡道：“大鄴幅員遼闊，春秋兩季徵收課稅，但近年天災人禍不斷，百姓生活疾苦，三年總共徵稅不過六千餘萬兩，前年七月，北向、連州、府谷等十縣修築防洪堤壩，去年二月木蘭縣開墾一萬畝良田、今年一月京城又造祭天台……”孟粟將之一一陳列出一長串來，“光這些便已約莫要三千萬兩的花銷，再不提神武軍、御國軍、羽林軍和京中禁軍糧餉、水患、疫病所去的災銀，最後所剩不過百萬兩銀子，還需供養宮中各種祭禮、宮宴、製衣、修繕、吃食用度……”

太子聽得頭疼，忙揮手阻斷他：“行了行了，這般入不敷出，難道讓宮中的人全吃糠咽菜嗎？”

“臣便是為此而來，戶部每月皆會呈上賬目於太子過目，今年的羅列也早在上月便拿來過了，收納花銷皆有據可循。”

趙勉尷尬：“條條例例的分的那麼細，本宮哪來時間逐字逐句的審查。”又聽出這奴才是拐著彎兒在罵自己怠惰無知，立時火上心頭，猛地拍桌吼道：“放肆！本宮自是明白宮中形勢，還用得著你來教。”

“不錯，太子日日勤政，豈會不知這些淺顯的道理，孟大人未免太過逾越了。”之前一直笑吟吟地聽著二人往來的顧相檀忽的說話了，瞧著孟粟的臉上帶著一絲責備。

孟粟眉頭一皺，沒有回答。

而對面趙勉見顧相檀竟開口幫襯，不由臉顯得色，本以為今日怕是又要碰一鼻子灰，誰知靈佛卻忽的上道起來，莫不是也吃過這孟粟的暗虧？

既如此，趙勉便想在顧相檀面前好好出口惡氣的，誰知，卻聽對方又道：“不過孟大人的話雖不中聽，但大鄴需要花銷的地方也實在是多了些，也不知有何法子能度一度這難關。”

一邊說一邊面露難色。

趙勉暗忖，這法子連我父皇