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想定，姜嬉淺淺吸了口氣，頂著幽沉的目光，緩緩開口：「不敢瞞皇叔，打斷她的腿，非是為了報仇，而是為了……保全步家。」

顧煊眉尾輕挑，等著她繼續說。

姜嬉道：「步大舅母為人短視，急功近利，她來掌家，我怕、怕她日後做出什麼危害步家全族的事情。」

「事情？」顧煊話尾輕揚。

姜嬉頓住，手緊緊捏到一處，沉默許久。半晌之後，她終於說：「比如……以陳年舊馬草頂換新草。」

她悄悄抬眼，偷看座上的人，但顧煊臉上似乎永遠不起波瀾，叫人看不懂。目光無功而返，姜嬉垂頭靜待。

此時，外頭的廊上響起粗重的腳步聲，隔著門楹，由遠及近。絡腮鬍子大跨一步進來，「主子，步……」

他看見姜嬉也在，話音戛然而止。

姜嬉見他住了嘴，退到皇叔一側垂首侍立，心知今日恐怕是白來一趟。

果然，皇叔說：「且回去將養。」

不鹹不淡，無波無瀾。

姜嬉自小在京城權貴圈子裡長大，自詡察言觀色還算不賴，可今日，她才見識到真正的深沉莫測、滴水不漏是什麼意思。與他相比，上一世她那衍王夫君算什麼，根本不夠看。

她嘆了口氣，起身告辭。

執墨埋頭進來攙她。

陶嬤嬤在樓梯口候著，見姜嬉走出來，行動比來時遲緩許多，便彎下腰身，要揹她下樓。姜嬉不肯，寧願一步一挪回到馬車上，身影單薄而倔強。

馬車裡。

姜嬉累極了，整個人往後輕靠，陷進軟枕裡。

執墨幫她順著裙擺，道：「皇叔不肯也不打緊的，此事原就是指揮史大人做主的，只問指揮史大人該就夠了。」

姜嬉苦笑，若是這麼簡單就好了。鄴城事發，交州指揮史來判，還判成了，她早該想到背後還有大人物做主的。

不過執墨說得也不無道理，如今皇叔未表態，多半是不肯寬縱的。如此情形下，也只能傳來指揮史，死馬權當活馬醫了。

眼見快到晌午時分，街上人流車馬如織，清風微拂，隔著車簾送進來些許熱氣。

「一會兒你親去請指揮史吧。」姜嬉看向搖晃的車簾，輕輕說著。

墨竹回聲應是。

下午，姜嬉在抱廈吹風，墨竹忿忿回來，臭著張臉，倒了茶水猛灌。

一盞涼茶下肚，她埋怨道：「這指揮史就是個攀權附貴的東西！」

攜書上前，又給她添了一盞，「慢慢說。」

「我剛到的時候，皇叔身邊的絡腮鬍子大壯漢明明才走，到我請見的時候，這狗官竟稱病不見了！我看就是皇……」

「休要胡言。」姜嬉淡淡制止。她早料到有這樣的結果，官場上只看實權，誰掌握天下大權，誰的話就最要緊。王公侯爵乃至郡主，這些頭銜都只是虛名罷了，多的是人家正眼都不看一眼的的王侯。

不過不打緊，今日去請不成，明日在去請。從他下手，總比從皇叔下手容易許多。

此後七日，每日天一亮，執墨都往指揮史府去請人，回回吃閉門羹，總是氣鼓鼓回來，在無人處破口大罵一番。昨日甚至帶了太醫去，仍被拒之門外。

過去七日，姜嬉身上的傷都將養得差不多了。她的身子素來很快痊癒，此次也差不多。

陶嬤嬤原擔心這大大小小的傷會留疤，日日在耳邊唸叨，聽得姜嬉也有些害怕。所幸，得益於太醫的妙藥，繃帶拆完，新長的面板仍同剝殼雞蛋一般光潔。

陶嬤嬤高興起來，「好！好！真是神了，長得和原來無異。」

執墨收到她的喜悅，笑道：「嬤嬤這幾日總與主子說夫人的事，分散了主子注意，