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矮桌另一邊, 段伯安朝他半跪下來。

「此事未能提前知會父親母親, 害得父親母親受驚、受累, 兒子不孝。」

「行了, 起來罷。我何時說要怪罪你？」段業道, 「只是你母親……我不在的這段日子，你要好好照顧她。」

「兒子省得。」

「你妹妹在宮裡頭, 我是不擔心的，倒是你, 這事情兇險、恐怕是要見血。」

「父親，兒子曾在奉山聽過一個道理, 先生說, 君子當『不辭負重涉遠、不避經險履危』。」

長久的靜默。

忽聞一聲哼笑。

「此事之後，我是該向官家告老請辭了。」

……

段伯安從獄房出來, 剛進衙堂，便聽見門邊傳來調侃的聲音：「哎喲, 你怎麼好端端出來了，你老子沒解褲腰帶抽你？」

冷眼瞧去，只見蕭還慎翹著二郎腿、往後歪歪地靠在椅背上，一副疲懶模樣。

他抬腳踹過去。

蕭還慎閃得快, 人沒事、身後的椅子倒是「哐當」被踹倒了。

段伯安一擊未成，也沒打算追擊，收回腳，望向衙堂最裡頭、正悠閒煮茶的人。

「副使，接下來要做什麼？」

「局已經布好了，接下來，自然是要收網。」

隋意執起瓷盞，啖了口熱茶。

躲到牆角的蕭還慎適時插話：「從哪裡開始收？」

「蕭僉事這麼聰明，難道猜不出來？」

「……說老實話。」

蕭還慎滿臉牙酸的神色。

「我真的很討厭你這種說話兜圈子的人。做人簡單一點不好嗎？」

隋意不鹹不淡道：「自己蠢笨，作何怨怪他人？」

蕭還慎喉嚨卡了卡，好奇發問：「你在家裡，也是這麼同陸姑娘說話的嗎？她怎麼看上你的？」

「砰」地一聲輕響。

茶盞擱在了桌案上。

「姓蕭的。」

「好好，行，我知道了。我過幾日就動身去通州。」

……

趙京城斷斷續續地下了兩個月的雪，段業案也被大趙百姓熱議了兩個月。

臨近新年，諸王赴京覲見，還有各方來朝的使臣，數不清的口音混雜在京都的空氣中，更添了幾分熱鬧。

臘月廿三，榆林巷陸隋兩家一同吃了頓小年飯。

是夜，長桌上熱氣騰騰，珍饈玉食鋪了滿案，瓜果酒水間布其中，香氣四溢。

主座的隋老太太很是開懷，一一掃過座上眾人，樂呵呵道：「這家裡頭，倒是許久都沒有這般熱鬧過了。」

陸夫人笑道：「我家又何嘗不是？您老人家要是不嫌棄，明年我們還要來叨擾的。」

「不嫌棄、不嫌棄，怎麼會嫌棄呢？你屋裡的姑娘養得這麼好，我老婆子可太喜歡了，見著她我就心情好。」

默默吃菜的陸宜禎被這話嗆到了，咳了幾聲。

一旁的隋意忙倒了杯水、給她遞去，低聲笑道：「禎兒妹妹臉皮這麼薄，以後可怎麼辦？」

這邊的動靜不大不小，奈何隋老太太耳朵尖，當即笑眯眯地望了過來。

陸小姑娘的耳根更紅，一面咳著、一面端水側過了臉。

好在老太太沒有繼續這個話題，轉而對隋意說道：「我記得，你那個奉山來的同窗、喚作『蕭還慎』的，與你一道在典察司上值，他在京城舉目無親，你過年的時候、也把他請到府裡頭來罷。」

「祖母，不必了。月前奉山那位老先生得了場病，蕭兄已經打馬回通州去了。」

「他倒是個知恩圖報的。」

隋老太太感