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自布的疑雲頓然消散，陸宜禎伸手推開窗。

隋小世子裹著一身狐裘，就站在迴廊的紅燈籠底下，皓白的面板被燈光映得柔柔潤潤地。

「意哥哥，你又是翻牆來的？」

「嗯。」他搓了搓手，撥出一口白氣，散散地笑，「這深冬天兒的，牆上積了好厚一層雪，石頭又冷又滑，我可是費了好大力氣才翻過來的。」

「那你怎麼不走正門？」

「都這麼晚了，多不合適啊。」

莫非翻牆就比走門合適了？

陸宜禎嚥下這一句，想到什麼，又問：「寶蔻她們呢？意哥哥怎麼把她們打發走的？」

「並非我把她們打發走的。你家僕使們，全到前廳領賞錢去了。」

陸宜禎恍然大悟。

她望見小世子被凍得微紅的鼻頭，正欲喊他進屋，心中又記起母親的教導，只好作罷。

「你等等。」

窗前的小姑娘囑咐畢，轉身跑進房內、繞過屏風，似乎在翻箱倒櫃找什麼。

等了一會兒，她折回來了，捧著一個手爐。

「還是溫熱的，意哥哥快接著。」

見少年取了暖爐，陸宜禎才問起正題：「意哥哥這麼晚來，找我有什麼事呀？」

小世子垂眼默了默。

抬眼再看她時，已如常般淺淺笑道：「新的一歲，越早放爆竹的人，得的好運越多。禎兒妹妹在揚州過年時，可也聽過這個道理？」

「聽過的。」小姑娘急急答完，突然體味出他話裡意思，瞬間來了興致，「那我們去哪裡放炮仗？」

「——府門前巷。」

……

陸宜禎自食其力地穿戴好衣物，提著燈籠，腳步輕快地往前院奔去。

陸府前廳燈火齊明，正是熱鬧地放賞的時候。

小姑娘到來得很是出人意料。

陸夫人望見她神采奕奕的臉蛋，眼中湧出詫異：「禎兒，怎麼又不睡覺了？」

「快到三更天了，我要趕在新年的最前頭放爆竹！」小姑娘的期待形於顏色，「阿孃，咱們府裡年前不是囤了好多二踢腳嗎？我也想出門放炮仗。」

「這自是好的，只是，禎兒為什麼忽地改主意了？」

陸宜禎腳尖畫地，含糊道：「就是……睡不著。」

陸夫人還有些疑慮，倒是陸琮不欲拂了小姑娘的意，從主座站起，牽著人便往儲存有年貨的庫房走了。

陸宜禎如願以償地攬了一衣懷二踢腳，樂顛顛兒地按約來到陸府門前的巷子中。

剛跨出正門門檻，還未下臺階，就有一隻渾身冒著火光的小球「滋滋」地從眼前竄過。

小姑娘被嚇了一跳，往後退了半步。

昏暗中，有少年人哂笑的聲音。

「意哥哥。」陸宜禎找到牆根處抱臂而立的小世子，驚奇地問，「這是什麼東西？」

恰適，那顆小火球也燃盡了氣力，蔫蔫地熄滅在黑夜裡，沒響兒了。

「是潘樓街那家煙花鋪子新研究出來的小物件，喚作『地老鼠』。」

隋意一面解釋，一面向跟在小姑娘身後出來的陸家主君鞠了個禮：「真是好巧，禎兒妹妹也是出門來放爆竹的嗎？」

陸宜禎心底偷笑，好容易才忍住，煞有其事地點了點頭：「是呀。」

她用尖俏的下巴一指自個兒懷裡的爆竹：「我這裡還有許多二踢腳，意哥哥與我一道放了它們罷。」

兩個人交換完煙花爆竹，繼而隋小世子掏出火柴，領著小姑娘點燃了第一支二踢腳。

「快跑。」

待一大一小躲入牆角暗影，那豎在原地的二踢腳便「啪」地炸開了——巷中全