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眼睛裡讀到多少希望的閃光，又讀到多少害怕失望的激動！他猶疑著。

七年來他沒有這麼猶疑過，無論是在剛剛被拋入宇宙空間的時刻，在繼來生命垂危的憂慮裡，在暗星雲掙扎的日日夜夜，或者面對強大的黑洞而準備搏鬥的關頭。

在接到寧業中的電報以後這一段短短的時間裡所經歷的一切，暴風驟雨地展現在他面前。幕，終究是要揭開的……

繼恩緊緊抿著嘴唇，輕聲喊：“3025，開！”

宇宙顯現出多麼古怪的一幅圖景啊！在宇宙飛船的前半部天空，成幹成萬顆紫色的星星在閃爍、浮動；而在飛船的後半部，又是成千成萬顆紅色的星星在閃爍、浮動。當然，“東方號”速度這麼快，它迎面的星星肯定是要發生紫移的，而它背面的星星則要發生紅移。

然而，不，這不是星星的紅移或紫移，這些星星甚至不是星星，而只是一些閃光，一些紫色和紅色的閃光。也許是星星吧，不過是在亞光速條件下的歪曲了的影象？

不知什麼時候，亞兵和繼來已經靠近繼恩身邊。

亞兵輕聲問：“這是什麼現象？”

繼來皺著眉頭說：“我一點兒也認不出米哪顆星星是哪顆星星了。”

“恐怕……”繼恩遲疑地說。“我也說不清楚。我們是在亞光速條件下……”

“我們怎麼測定航向呢？”亞兵愁眉苦臉地說。

繼恩思忖了一會兒，斬釘截鐵地說：“算了！到哪兒也沒關係。我們總算經歷了人類從來沒有經歷過的旅程，體驗了人類從來沒有體驗過的生活。關於宏觀世界的高速運動，過去人們只有一些推測、猜想，現在我們要好好利用這條件做些研究工作。”

“可是，成果……”亞兵悄聲說，他忽然象蜂茲似的跳起來。“我們的望遠鏡……”

順著他的手，繼恩和繼來只看見一根鋼索在晃動，望遠鏡，早已不知去向。

“一定是叫黑洞吸去了。”亞兵恨恨地說。“我還有一部分底片沒拿回來呢。”

“多半是在我們高速旋轉的時候，不知甩到哪兒去了。”繼恩解釋道。“現在它大概也成為宇宙空間的一個獨立天體了……你剛才說到成果，我們的成果當然是巨大的，即使你後來拍的底片丟失了，單就剩下的底片來說，也是了不起的成果了。至於地球上的人類知道不知道，又有什麼關係呢！我們還可以在‘東方號’生活很長一段時間，我們還可以做很多很多工作。就算我們走到了生命的盡頭，‘東方號’還將作為一個天體在宇畝空間長時期運轉下去。將來，人類在深入向宇宙進軍的時候，會找到它的。我們的勞動成果也不會白費……”

“哥哥！”繼來激動地緊緊攝住了他的手，淚流滿面。

亞兵的眼睛也溼潤了。

“幹！”他堅決地說。“現在馬上開始，我測量這些閃光的波長……”

“前進號”沒有進入星際雲，它以右船擦過星際雲的邊緣，而且立刻著見了銀河系的核。

在這近兩年的航程裡，程若紅自修完了天文學的課程。她一直因為自己的這個偶然的機遇高興非凡，並且十分感激嶽蘭。這兩個年輕的女宇航員已經結成了密不可分的朋友。

寧業中還在研究中微子，當然也研究宇宙飛船捕捉到的、貫穿於宇宙空間的各種基本粒子。

“前進號”有一個十分良好的高能物理實驗室。

他現在一點兒也不後悔這次航行了。地球上沒有一個高能物理學家得到過這麼優越的條件，而他，在這兩年多的時間裡的研究成果將來肯定會轟動全世界的。

嶽蘭全副精力用在搜尋上。她操縱著宇宙飛船，就家駕駛汽車一樣得心應手。越過睹星雲以後，她知道，目標近了。她開動了“前進號”