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楊瓊瑤也辛苦，但她已有心裡上的準備。

對方仍然人多勢眾，都是名號響亮的高手，如果不保持充沛的體力，後果不言可喻。

她不想死，更不想在精疲力盡時被對方殺死。因此沿途她找食物補充體力，作長途追蹤的打算，不但攜有食物包，而且買了一小包鹽、大蒜、薑糖片。追逐者處境，要比逃的人好得多。

很不炒，天快黑了，仍然無法趕上，夜間就不易追蹤了。

這表示她又浪費了一天生命，時間對她不利。

總算幸運，居然在心亂如麻，感到絕望時，暮色蒼茫中，看到兩三里外奔逃的人影。

更幸運的是，她看到這些人逃入路右的山林。

這一帶的山高度有限，林深草茂，但已開墾的旱地也多，表示逃匿的人，逃竄有一定的範圍，在旱地容易暴露，這裡並非無人居住的荒山野嶺。她是狩獵的專家，這處狩獵區並不複雜。

燈光和犬吠聲，把不速之客引來了。

是一座大戶人家的大院，規模比八公山的桑家大院小些，外圍沒建莊牆，四周果樹圍繞，也沒建有莊門樓，院牆也不高，可知這一帶不需防賊防獸。岔出的小徑長約百十步，三岔路口豎了一根高及三丈的木柱，上端有形如旗斗的裝置，系下一盞暗紅色的尺徑氣死風圓形燈籠，在夜風中輕晃。這裡不是廟宇，小徑夜間不會有行人，怎會有這種有如指標的旗鬥裝置？晝間懸旗，夜間懸燈，吸引什麼人？有何作用？院門是大開的，四五頭黃犬張牙舞爪狂吠迎客。

伏魔劍客手中有問路杖，這種杖也可對付狗，他也不怕狗，一馬當先進入小徑向院門闖。

又飢又渴，這裡正好安頓。

院門口出現兩名大漢，喝退了黃犬，雙手叉腰像兩個門神，頗感意外地觀察這十二個狼狽的不速之客。“咱們迷了路，借光打擾貴宅，尚請方便一二。”

伏魔劍客上前抱拳行禮打交道：“在下姓賈，共有十二位同伴，求見寶宅主人。”

“迷路？”迎門擋住的大漢粗眉深鎖，目光在他們所佩的兵刃上轉來轉去：“這裡距至六安州大官道不足五里，前面的小徑通向南面的武岡集。你們從何處來，往何處去，會迷路？”裡面院子出現一個十五六歲的少年，揹著手裝出大人樣。

“請他們至客廳待茶，不要慢客。”少年用權威性的口吻大聲說，轉身便走。

“諸位請進。”大漢的神情變得客氣和藹，在前領路。

折入垂花門，踏入大廳前的大院子，眾人心中一緊，有點懍懍，立即提高警覺。

前面的南房，左右兩廂，皆門窗緊閉，偌大的院子，空蕩蕩地不兄有人走動，像是空屋。

大廳相當廣闊，門階五級，門廓廊懸了兩盞硃紅色燈籠，燈上下繪堂號群名，卻繪了一些不知所云的符錄，不倫不類。大廳很大，中間兩排大柱，堂上設有古色古香的主客座，兩側也設有陪席。

那幅大中堂不是名人字畫，而是潑墨草繪的三位奇形怪狀，相貌奇醜的人像或神像，沒有款，沒有識，不像是某位名士的墨寶，倒像掛供的神像，但又沒設有神案，當作中堂裝飾。主人在堂上迎客，揹著手神態雍容，年約花甲，高身材臉色有點泛青，鷹目卻炯炯有神。穿一套寬大的黑博衫，像是頗有身分的人。看宅院的佈局，決不可能是普通的農戶糧紳。

堂下，少年與一位中年僕婦左右分列。

燈光明亮，偌大的廳堂僅有三個人。遠在廳門外，伏魔劍客便感到心中忐忑不安，隨在大漢身後，從左面的廳門踏入廳堂。還來不及向堂上的主人致意，身後的一位中年人突然發出歡呼。