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小貓突然停住腳步，回身遠眺，看到馬車走了，眼淚又湧出來。她狼狽地兩手一通亂抹，低著頭走進了村子。

「嘿，你是誰？」一個滿身泥點子的小男孩，手裡端個小葫蘆瓢，好奇地問她。

小貓眨幾下眼，把濕乎乎的睫毛分開，也看著這個小男孩，遲疑地叫道：「虎子？」

小男孩吃驚道：「你怎麼知道我叫虎子？」

小貓的心情立刻好了起來，喊道：「虎子！我是小貓呀！」

「誰？」虎子反問一句，馬上記起來了，「小貓！你回來啦！」

「嗯！」小貓用力點頭，「你能帶我去我家嗎？我記不清在哪了！」

虎子把葫蘆瓢裡的水隨地一潑，抓起她的手：「走！」

兩個小孩手拉手跑著，虎子張嘴吃著風道：「對啦，你娘又生了個小子。」

小貓又跑了幾步才反應過來：「……弟弟？」

「啊，對，你弟弟。到了！」虎子拿葫蘆瓢往前面指了指。

小貓看著那房子，有點熟悉，又不是很熟悉。她被虎子拉著跑進院子，虎子喊：「嬸子，小貓回來啦！」

屋裡一個婦人快步走出來，看到小貓時頓了一下，似乎是認了認人，隨即眼眶一紅，便撲過來蹲身抱住她，喜極而泣。

「娘！」小貓哭喊一聲，眼神唰啦啦地淌。

虎子自覺到水缸舀了一瓢水，站在一邊等著。

「小貓啊……」婦人淚水漣漣，放開小貓，手抬了下想給女兒理理頭髮，發現她頭髮又整齊又漂亮，就又放下手來，問道，「你是怎麼……」

「哇啊！！」屋裡突然傳出一聲嬰兒哭，婦人著急忙慌地跑進屋子，直到身影沒入屋子也沒有回頭。

小貓的哭聲一下卡在嗓子裡。

虎子端著葫蘆瓢邀請道：「跟我去村口玩泥巴吧？」

小貓呆站著，聽見屋裡隱約的輕柔的哄睡聲，腦子裡空空的。她垂下頭嗯了一聲，落寞地跟著虎子走了。

老槐樹真的被虎子扒掉了好幾塊皮，不過他現在不敢扒了，會被剝奪玩泥巴的權利。

比起扒樹皮，還是玩泥巴更重要。

可別小看泥巴！雖然只是把土和水混在一起，卻有好多種玩法呢！

小貓蹲在槐樹根，兩手託著下巴，整一下午數著虎子一共玩出了十七種花樣來，要不是虎子娘來喊他吃飯，小貓覺得他還能再多上幾種。

「你記住你家門了吧？」

小貓點點頭。

「那我回家吃飯了，咱們明天再接著玩泥巴！」虎子很高興有了一個玩泥巴的好夥伴。

晚霞映在地上，被小貓一步一步地踩著。

「我回……」小貓只說了一半，底氣就用光了，她推開家門，下一瞬騰空而起！

小貓嚇了一跳，連忙扶住男人的肩膀，驚喜道：「爹爹！」

男人身子晃了好幾下才穩住下盤，吃力地把小貓往上託了託，喘了口氣，這才轉頭打量他的女兒。依稀可以看出，這就是那個以前細瘦伶仃的小貓。可是……

看這白嫩嫩的，胖乎乎的，怎麼看怎麼像個富家小小姐啊！

「到屋裡說。」男人拉住女兒的小肉手，心情複雜地走進屋裡。

婦人剛忙活完，正把稀飯和野菜往桌上擺，看見父女倆進來，笑了笑招呼道：「餓了吧，來吃飯。」

男人坐下問：「小貓，你這兩年在哪？怎麼回來的？」

小貓捧著碗喝了口稀米湯，回答：「在南方一個村子的屠夫家裡，我被賣給他家當童養媳，後來我逃出來了，遇上兩個好心姐姐送我回來的。」

婦人問：「那你這衣服，還有銀手鐲，都是誰給你的？」