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哐啷，牆角堆著的竹筐突然應聲倒下幾個，咕嚕嚕朝著李嘉滾過來，有兩個堪堪擦著李嘉的側臉飛過。巷子裡只有李嘉一個人，並無他人。李嘉擦手的動作一頓，嘩啦又是一聲，剩下的那半丈高的筐子皆倒了下來，後面黑魆魆的角落空無一人。

巷子是條死巷，無風無水。

李嘉定睛鎖在角落看了片刻，從秘書省回到西市後的這一路她覺著很不對勁，可又無法確定這個不對經是好是壞，想了半天得不出個結果，只能歸結於自己的偶爾發瘋。再看了一眼散落一地的竹筐，她微微撇了下嘴，慢慢轉過輪椅。

一張碩大的腦袋驀地跳入她的眼中，襤褸破爛的衣衫，蓬鬆凌亂的長髮，沾滿泥灰的臉和邋遢到無法找出五官的絡腮鬍須……

李嘉的心跳停了一瞬，望著他髒兮兮的一身，輪椅向後倒退了一步，平淡問道：「你是誰？」

乞丐不說話，嘿嘿笑了兩聲，往前又走了一步。李嘉退，他進；李嘉再退，他再進；輪椅卡在牆角，退無可退，李嘉皺眉道：「讓開！」

乞丐還是痴痴地笑，他像看出了李嘉對他的嫌棄，牢牢將她卡在牆角，得寸進尺地伸出他黑得發亮的油手去摸她的臉。

李嘉忍無可忍地撿起個竹筐砸到乞丐頭上，將他套了個正著：「不要賣蠢了！笨蛋！」

「……」乞丐愣了一下，一把扯下竹筐，窩在亂發濃須的眼睛笑得彎起來，深邃得發亮：「小白眼狼，想我了沒？」

「想太多。」李嘉神情動也未動。

「沒想我，還追小爺追了那麼久？」蕭和權不懷好意地將俯下的身子又放低了幾分，原本狹窄的空間又逼仄了些，在看到李嘉嫌惡的表情時，喉嚨裡愉悅的笑聲更大了些：「嘖嘖，小爺看你追得這麼辛苦，才特意停下來等你的。感動不？」

李嘉看著他賊心不死，仍想往自己臉上招呼的那隻髒爪子，挑起一抹極淡的冷笑：「感動……」

蕭和權眼睛一亮，「啪」手背鑽心的一疼，李嘉不知從何處摸出了個木夾，狠狠夾在了他手背上。

「……」

兩個年少舊友的重逢，果然真是感動到讓人流淚，至少蕭少的眼淚伴隨著他的嗷嗷叫流得那叫一個歡快……

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這兩年，李嘉順暢無阻地讀完了所有課程，提前從國子監畢了業，毫無懸念地摘走了狀元郎的稱號，而遠在燕國的蕭和權日子就沒她那麼輕鬆自在了。

虎牢關一戰雖然取得了大捷，但事後權禹輕描淡寫的兩句話就將所有功勞歸給了領軍的主帥。蕭和權不僅半個毛都沒沾上，還因擅離職守，私調軍隊而被罰去了西北做了個七品的致果校尉。即使軍中將士心知肚明如果沒有蕭和權帶兵截糧，那連邊防地圖都看不清的老將軍早帶著七萬將士埋骨虎牢關。

權禹要罰人，誰又敢在朝裡替蕭和權鳴上一聲不平呢？但與契丹人這一戰，燕帝心裡亮堂堂的，你說權禹一手遮天沒關係，居功自傲也沒關係，但與外人串通坑自家人就不對了吧。燕帝明面上不敢和權禹嗆聲，暗地裡，在蕭和權臨行前將他喚道自個兒寢宮裡，推心置腹地說了一宿的話，將皇室與蕭家那百年的情分翻來覆去說了好幾遍，意思是陛下我知道你心裡苦，去邊關也不全是壞事，年輕人多歷練歷練，找個機會立個軍功，朕立刻就將你調回來。

蕭和權心裡連連冷笑，他豈不知燕帝是想借力打力，讓他以後壓制權禹。但這也是個機會，有人樂意給他做靠山，何樂而不為呢？

燕國好戰，外有宿敵，內有權臣。邊關兩載，朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。蕭和權已記不清有多少次身陷絕境，四面圍敵。每一次出生入死歸來，他的軍銜就往上蹭一點，從七品、正七品、從六品……