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心臟又多給了她幾分鐘來欣賞自己生活中的小插曲。尼柯爾又激動起來，她看到了西蒙娜出生的那一時刻;想起了理察在紐約找到她咀後不久，他們第一次相愛的夜晚;再次經歷了翡翠城大門向他們洞開，種種奇奇怪怪的場面和動物前來歡迎她和理察的情景。

&ldo;能放放生活中我希望看到的東西嗎?&rdo;尼柯爾問道，又感到胸口一陣收縮。

&ldo;只要是你們到了拉瑪號以後，我可以在檔案館裡找到的都行。&rdo;鷹人回答說。

尼柯爾喘著大氣。最後一次發作就要到了。&ldo;求求你，&rdo;她掙扎著說，&ldo;我能看看理察走之前，我跟他的最後一次談話嗎?……&rdo;

&ldo;不會太長了，&rdo;尼柯爾心中有一個聲音在說。她皎緊牙關，集中全副精力觀看突然出現在眼前的一幕。理察在向假尼柯爾解釋他為什麼要陪阿切回到新伊甸園。

&ldo;我理解。&rdo;劇中的假尼柯爾說。

&ldo;我理解，&rdo;真的尼柯爾對自己說。&ldo;這是誰都會說的最重要的一句話……人生的全部真諦就是理解……而且我現在真正明白，我是個終有一死的凡人，死亡的時刻已經到來。&rdo;

又是一陣劇痛，但她心裡卻浮現出一句古老的拉丁詩句。&ldo;&l;臨終的痛苦折磨著我&r;，但我不怕，因為我已經懂了。&rdo;

鷹人在仔細觀察著她。

&ldo;我想看看理察和阿切，&rdo;她掙扎著說，&ldo;他們的最後時刻……在牢裡……就在生物人到來前。&rdo;

&ldo;我不害怕，因為我理解。&rdo;

&ldo;還有孩子們，如果他們能來的話……還有藍醫生。&rdo;

屋子黑了。時間一秒秒地過去，心臟疼得可怕。&ldo;我不會害怕的……&rdo;

燈光又亮了。理察和阿切正在地牢裡，就在尼柯爾的輪椅前面。她聽到生物人在走廊上開地牢的門……

&ldo;請停在那兒，&rdo;尼柯爾喃喃地說。就在理察和阿切地牢的左邊，孩子們和藍醫生像選單一樣排成一排。尼柯爾掙扎著站起來，走了幾步，跟他們站在一起。她用手最後一一撫摸心愛的人的面龐，禁不住熱淚奪眶而出。

她心臟的四壁開始垮塌。尼柯爾跌跌撞撞衝進理察的地牢，緊緊擁抱著丈夫。

&ldo;我理解，理察。&rdo;她說。

尼柯爾慢慢跪倒在地。她又回頭看著鷹人。&ldo;我理解。&rdo;她笑著說。

&ldo;理解就是幸福。&rdo;她想。

【本書完】

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