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&ldo;我要開始模擬一百億年前的情況了，就是現在這個銀河系剛剛形成的時候。因為剛開始時情況很不穩定，變化又快，好長時間宇宙中都沒有航行的物種出現。所以從頭五十億年到你們太陽系形成，我會放得很快，以每秒鐘兩千萬光年的速度……為了有一個參照，模擬過程中，地球會同時出現四分鐘左右。那時我會讓畫面靜止不動。&rdo;

他倆都在大屋子的平臺上，鷹人站著，尼柯爾坐在他身邊的輪椅裡。惟一的燈光是平臺上的微弱燈光，剛好讓他們可以看到對方。

尼柯爾在一片黑暗中環視四周，半分鐘後，打破了沉默。&ldo;模擬開始了嗎?&rdo;她問道，&ldo;什麼也沒發生哪?&rdo;

&ldo;非常正確，&rdo;鷹人答道。&ldo;從觀察其他星系，一些比銀河系更古老的星系開始，我們所看到的是沒有生命出現，直到那個星系平靜下來，並出現一些穩定地區為止。生命既需要相對氣候環境溫和的幾個穩定的星球，也需要星球的發展。要是所有的物質都是由亞原子微粒和最簡單的原子組成，任何原始生命，尤其是能在宇宙問航行的生命，形成的可能性就更是微乎其微。在大型星球完成其各種生命週期，製造出氮、碳、鐵、鎂之類更複雜的元素之前，就很難有生命出現的可能。&rdo;

他們的平臺下面，不時有燈光閃爍，但在最初的整整四分鐘內，出現的星星點點的燈光也不過幾百盞而已，而且只有一盞維持了三秒鐘多一點。

&ldo;現在到了地球和太陽系形成時期了。&rdo;鷹人說著，又打算開始放映。

&ldo;請等一等，&rdo;尼柯爾說，&ldo;我想搞清楚，我知道……你剛才給我看的是星球史的前半部分，那時還沒有地球，也沒有太陽，在太陽最終形成的地方，根本還沒有多少宇宙航行生物，是嗎?……還有，所有那些宇宙航行生物的物種壽命都不到兩千萬年，只有一種超過六千萬年，對不?&rdo;

&ldo;很不錯，&rdo;鷹人說，&ldo;現在我打算在放映中加上另外的引數……假設一位宇宙航行生物已經成功地穿越自己的星球，並在另外一顆星球上定居‐‐你們人類當然還沒做到‐‐放映時為了表現這種發展，就會用同樣的彩色，把另外那個星系照亮。這樣就可以跟蹤特定宇宙航行物種的發展情況……我還打算改變放映速度，從每秒鐘兩個場景，加快到一千萬光年……&rdo;

不到半分鐘，屋子的一角亮起了一盞紅燈，又過了七八秒鐘，這盞紅燈就給另外幾百個紅燈包圍了。它們一起發出的光非常強烈，屋子裡其餘部分地區除了偶爾亮一盞燈，就顯得分外單調黑暗。接著，紅燈照亮的地方，突然在轉瞬間消失。先是中心部分發暗，周圍還剩下零零星星一小組一小組的燈光。一眨眼功夫，所有的紅燈全都熄滅了。

尼柯爾一邊觀察四周閃閃的燈光，一邊以最高速度在思考。&ldo;這件事實在有趣。&rdo;她想，一邊回想著那些紅色燈光，&ldo;試想想，一種文明在包括幾百個星球的地區傳播。然後，突然噗的一下，那個物種就完了……教訓是不可避免的……對萬事萬物來說，都有開頭，也有結尾……永垂不朽只能作為一個概念存在，而不是現實。&rdo;

她環顧屋子四周，隨著越來越多的地方偶爾出現一些燈光，表示更多宇宙間