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選子病故時，周娥皇周嘉敏姐妹也已經先後病亡了，錢惟昱的後宮中，那些他早期登基之前就相濡以沫的后妃紛紛凋零，只剩下年紀明顯小一輩的還在。此時已然執掌後宮事務的最高女官，乃是得了貴妃封號的紫式部，紫式部在她年屆五旬之後，寫了一部《紫式部日記》與《錢氏物語》，算是記載錢惟昱一生中後宮諸位后妃生平事跡，然而千年之後，世人卻只從此書中看出大明世祖皇帝那令人神往的絕代風采與令天下美人飛蛾撲火的女人緣罷了，實在是明珠暗投啊。

錢曙繼位之時不過47歲，年號建文，共在位29年。至建文29年、公元1028年時，以76歲高齡駕崩。誰知，太上皇錢惟昱自己「老而不死謂之賊」，居然102歲了還沒死，雖然幾十年不問國事了，依然靠著自己的威望把大局定了，立了自己時年39歲的嫡長孫錢望為皇帝，改年號為熙寧。

皇帝的爺爺活在世上該怎麼叫？這件事情自古而今都很少有機會去實踐，幸好後來朝中禮部官僚考證出來：南北朝時，北齊高氏曾經有過連續兩次傳位後，先君尚在的例子，是中國史自古而今唯一一例，按照此法，太上皇再升一代，當稱無上皇，故錢惟昱上尊號為無上皇。

錢曙在位的29年裡，大明並無內外徵戰憂攘，偶有動兵，也是在緬甸方向上對付一些野人，或者對付西伯利亞草原、新疆沙漠上不開眼從歐洲方向回遷的遊牧部落而已。不過因為錢曙在位的29年是蒸汽機已經發明出來後的29年，所以國內經濟和科技形態發生了不小的演進。這些東西發生時，錢惟昱也已經衰老不堪，無心顧及了，所以並不是開了什麼先知先覺的金手指，而是市場經濟的天然創造力所帶來的。

在錢曙死前十幾年，第一輛使用蒸汽機的車頭被造了出來，在錢曙的最後十年，鐵路概念也被提出。華夏大地上花了十年時間，建造了連線江南與蜀地、乃至河南、河東、河北、關中、東北、河西走廊各處，總計也有縱橫各三四條大動脈。雖然還是最原始的單線鐵路，只能開燒煤的初代蒸汽機鍋爐，但是這好歹也是鐵路，這東西可以讓軍隊的大範圍機動速度比步兵行軍快五倍、比騎兵持續趕路快兩倍。大明疆土的巨大面積帶來的離心力隱患，在第一條鐵路出現之後才算是徹底消弭，讓錢惟昱畢生的基業得到定格。

……

錢惟昱終究沒能活更久，在他兒子病逝、孫子繼位後僅僅5年，107歲的無上皇錢惟昱終於到了彌留之際，臨終之前，他把四十多歲、已經習慣了皇權、成熟了的錢望叫到自己龍榻前面，屏退了左右，吩咐了一些可以作為「萬世祖訓」傳下去的東西。

「望兒，你要記住。自古無萬世不變之成法，若是今日朕教給你什麼必須堅持的政令刑律，那是誤國！朕之子孫，日後永遠不可以給後世傳導什麼不變之理，讓子孫非堅持不可。若是有哪一代敢這麼定，便說朕今日的言語！此言一定要代代相傳！」

「皇祖父可是教訓孫兒要與時俱進、不可拘泥古法麼？」錢望看著面前睿智的老人，絲毫沒有質疑的意思。

「也不盡然，那只是一方面。將來你會懂的，人心，永遠是不滿足的。朕讓天下百姓從戰亂中解脫出來，你父親讓天下百姓從貧乏中解脫出來，但是那些終究不會是讓天下人世世代代感念我錢氏恩德的事情。有一個故事，說是曾經有一個人，活得連豬狗都不如，後來中年時遷移去了一個叫做『美利堅國』的地方——也有可能是『德意志國』——然後，他自己很滿足，覺得活得比原來好了數倍。然而到了他的子女出生後，天然就在美利堅國，卻覺得活得不如那些在美利堅國活了代、甚至十幾代的人好，覺得受人排擠憤懣不平——所以（全書完）

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