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不等林繡娘開口回答，她先做賊心虛地說：「興許是她才從南嶺回來，見到和你相似的人，順帶著讓我問問。看走眼了也正常——哎，說不定是幫你尋到親人了呢，你之前不是一個人帶著孩子從外頭逃過來的麼，可能你親人沒死，一直在尋你呢。」

她叭叭叭一連串說下去，生怕叫別人知道姚星潼入獄一事。

燈下，林繡娘倒水的手頓了一下。

水流半透明的影子戛然而止，然後又緩緩倒入杯中。

林繡娘只覺得自己被一隻無形的手掐住了脖子。

現在，她從殘存的一點空氣中，艱澀出聲：「不認識。我不認識步煙。我家人，都已經死完了。我親眼看著他們死的，不可能有假。」

看來她不知道姚星潼發生了什麼。李氏鬆了口氣，「我就說嘛，是看錯了。」

她捉住林繡孃的手握了握，奇道：「你手怎麼抖啊，冷麼？」

林繡娘笑笑，神色有些勉強，燈下看，唇色發白。她不動聲色把手抽回來，「白天劈柴累的吧，沒緩過來，還抖呢，您不說我都不知道。夫人您喝水。」

李氏接過來喝了一小口。水裡沒泡茶，有點喝不慣。「哎，一直沒問過你呢，你祖上是哪裡人？你當時是從哪兒過來的啊，聽口音，是南邊兒那塊的吧。」

「長浦人，靠南了，口音是有點兒像。」林繡娘胡亂編道。

該問的問完了。沒問出點兒什麼，李氏不大高興。當時時間這麼寶貴，姚星潼用母女倆好不容易團聚的時間跟她說這個，結果一點用沒有，那不是白白浪費了麼。

不過她又有點自在。要是林繡娘一迭聲說認識，再要見姚星潼問詳細情況，那可就不好辦了。

她起身告辭。

林繡娘也沒留人。把她送出門後，長嘆一聲，像是被抽乾了力氣，瑟縮著肩膀靠在門上，一點點滑下身，最終蹲下，縮成一團。

這麼久過去了，她隱姓埋名，把自己活成一個粗糙的農婦，還是要被人發現了麼。

步煙。

她已經好久沒有聽過這個名字了。分離的時間比她們相處的時間還長。

林繡娘低頭看看自己粗糙乾裂的手。因為長時間浸泡在水中，沒日沒夜捏著針線布匹，她的關節變得粗大，幾個捏針的指節磨出厚厚的繭子，給她的手罩上一層天然的防護甲，哪怕再做活兒時不小心扎一下，也扎不破那層繭子。

手背上凸起幾道青筋，像是青色的蚯蚓，彎彎曲曲地盤踞，看著讓人噁心。

小指的割傷沒好。上次殺魚時不小心割破的，擠了很多血，嚼一點草汁敷一下草草了事。現在那地方像是張開了小嘴，露出裡麵粉紅髮白的血肉，傷口邊緣已經變成乾巴巴的紅褐色。

林繡娘努力在回憶中翻找，卻再也想不出這雙手曾經是什麼樣子。

她只記得她們都誇她手好看，靈巧。那應當是像偶爾在洛鶴縣經過的大家小姐那樣吧，玉蔥似的，又薄又嫩。攤開在太陽下照，光線跟要透過掌心似的。

她能想起別人的手，但再也想不起她自己的。

興許早在多年前的雨夜，她抱著一個嗷嗷待哺的嬰孩走投無路委身於山間獵戶時，那雙手就跟著蘇錦枝這個名字一起，被冰涼的雨水沖刷進泥濘的沼地裡去了。

林繡娘一點點站起身，抹掉不知何時留下的淚水，拖著沉重的步伐準備回屋裡。

今天肯定又是個不眠之夜。她想。

還沒走出兩步，忽然又響起敲門聲。

在夜色中一圈圈暈開，像是敲在她心上。

林繡娘驀然停下腳。後背升起一陣毛骨悚然。

她聽到敲門的女人在叫她：「錦枝小姐。」

韓府後院。