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或許這就是高嶺之花吧！可遠觀不可套近乎焉。

「你來這裡是想抓九尾狐？」

美人難得有說話的興致，沈既明不敢怠慢，答道：「洛清真人與我講了山海經，書上說九尾狐形態優雅高貴，又是祥瑞之兆，若是能捕獲一隻獻與神君，既不落俗，又不至於辱沒了神君的身份。只是九尾狐法力高深，恐怕不肯輕易現世。若我們今日有幸捕獲，獻禮時寫我們二人的名字如何，羲翎仙長？」

羲翎蹲下身體，捻起地上的幾粒泥沙，放在指腹上碾壓一番。沈既明不解其意，問他怎麼了。羲翎不作回答，反問道：「若它現身於此，你可有捕捉它的法子？」

鼓足勇氣，沈既明深吸一口氣：「……我，確實想了一個。」

「什麼。」

「我需一份紙筆。」

「這深山老林，哪裡給你找紙筆。」

沈既明一直以為他不能像話本子裡的神仙一樣憑空化物是因為自己修為太低，敢情羲翎也不會七十二變啊，那沒事了。

於是乎，在沈既明的提議下，二人動身去山腳下的村子裡借用墨寶。

山間道路崎嶇不平，不時有斷裂的粗木擋住去路，前夜又下了雨，土地泥濘不堪。沈既明自己倒是不在意，無非是腳程慢了些，但他心裡總記掛著羲翎一襲白衣最不耐髒，乾脆走在羲翎前頭，提前幫他開出一條路。而羲翎也不客氣，他連衣角都懶得提，十分坦然地跟在了沈既明後面。

「在通天塔上看的時候，還真沒覺得這裡的山路這麼難走。果然旁觀者清，當局者迷。」沈既明搬開最後一棵折倒的樹幹，長籲一口氣：「可算是走出來了。」

「未必。」

「嗯？」

還不等羲翎解釋，沈既明已經發覺一絲不對勁。

難怪羲翎方才要檢查此處的土地，原來他一早就覺察到這裡的異常。

此地背靠高山，兩面山丘，又有溪澗，稱得上風水寶地，想必也是借了山中九尾狐的福氣。靠山吃山，靠水吃水，按常理而言，這裡本該十分富庶才對，而非眼前這般蕭條。

外頭艷陽高照，村內家家戶戶卻門窗緊閉，連農田也荒廢了。

「沒道理。」沈既明忍不住說了一嘴，剛巧被羲翎聽見了。

「你繼續說。」

「哦……」沈既明抓了抓頭髮：「這裡的地勢地貌十分適宜，連耕田都是肥沃的黑土，更何況有祥獸的庇佑，以這樣的條件，就算不是富甲一方，怎麼也淪落不到窮鄉僻壤的地步。除非朝廷重稅，或是這村子裡所有的居民都懶惰成性，只想混吃等死。拋去第一條，第二個也不成立，農田分明是從前耕種過的，想必是世代居住於此。那怎麼會好好地種田做活，忽然就變得懶惰，連家門都不願出。其中必有蹊蹺。」

羲翎聽沈既明分析得有條有理，似乎與他印象中的「腦子不好」有所不同，他繼而追問道：「你怎知不是朝廷重稅。」

沈既明登時有些後悔，怎麼哪壺不開提哪壺，偏偏這話頭還是自己挑起來的，就像是在說「快問我快問我」，簡直是傻逼活了一百年壽終正寢——傻逼死了。

兩個人的旅程，一個人的傻逼。沈既明嘆了一口氣，解釋道：「人間的皇帝，我是說當朝的開國之君，一向不主張苛政，其中便有減稅這一條。以他的年歲應該駕崩很久了，不過只要現在的皇帝別像他老子似的『二十四孝\&039;，賦稅的條例應該就不會改。」

羲翎漠然道：「如若人間皇室皆如你所言，江山恐怕也不會頻繁易主。」

這話說得很有道理，沈既明想起自己幼時聽夫子講學，太祖當年也曾說過以天下為己任我願憂天下百姓之憂一類的漂亮話，到了他父兄一輩還不是酒池肉林，窮奢極侈。每