第79部分(第2/5 頁)

來，普璐貪婪地側首傾聽。有些字句被夜風吞沒了，但是主要的內容不會錯。“不，詹姆士……我不會再容忍下去了！……是你毀了伊莉莎白……多殘忍啊！這是病……由我做主……早就去看醫生……”

普璐用一隻手掬住耳朵以便辨認男人的聲音。就算愛莎沒有叫出詹姆士的名字，她也聽得出那清脆的男中音是屬於上校的，可是沒有一個字能聽得真切，所以她猜他面朝著另一個方向。

“……錢是我的……不會讓步……寧死也不給你……噢，看在上帝的分上……不，不要！求求你……不要！”

最後一句是一聲大叫，接著是拳頭一擊的聲音，和詹姆士低哼道：“臭婊子！”

普璐有點吃驚地踏前一步，揣量她是不是該去援助那個女人，但愛莎幾乎馬上又再說話，“你是瘋子……我永遠不會原諒你……多少年前就該把你趕走。”一兩秒之後，一扇門砰然關上。

五分鐘後普璐才覺得可以安全地把狗哨子放到唇間召喚那隻拉布拉多狗。廣告上說這些哨子發出的聲音人耳是聽不到的，但通常並非如此。想到要是愛莎發現她的受虐有個目擊者時那種又羞又恨的心情，她登時大起同情之心，更年期的生理系統激盪不已，好奇心也變成了尷尬。詹姆士真是個可惡透頂的人，她詫嘆著反覆尋思。一個人怎能在人前表現得如此高高在上，背地裡卻這樣獸性？

她把狗兒牽回車子裡的同時，腦子裡便已經在忙著填補對話中的空白，等她回到家中發覺丈夫已然入睡，那篇對話已成了一個清晰連貫的整體。所以當次日早上狄克從村子捎回愛莎死去、警察正在盤問詹姆士關於屍體附近血跡的訊息，她感到是驚愕而不是意外。

“是我的錯，”她懊喪地告訴他事情的經過，“他們在為了錢的事吵架，她說他是瘋子，該去看醫生，而他叫她臭婊子，動手打了她。我該做點什麼的，狄克，為什麼我不做點什麼？”

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狐狸不祥7（2）

狄克很震驚，“你肯定那是他們？”他問，“或許是出租別墅中的某對夫婦。”

“我當然肯定，她說的話大部分我都聽得清楚，有一次她叫他詹姆士，他說的話我只聽見了一句‘臭婊子’，但那確實是他的聲音，依你看我該怎麼辦？”

“報警，”狄克不快地說，“還能怎樣？”

此後法醫的檢驗結果和詹姆士免遭逮捕擁有自由身的事實，使周遭的人竊竊私議了很長一段時間。某些狄克視為荒誕無稽，如無跡可尋的毒藥、共濟會會員、甚至由詹姆士充當巫師主持的黑魔法牲畜獻祭之類的種種揣測。其他的如他怎樣不肯稍離房子及房子所屬的範圍、當狄克有一次在宅門附近撞見他時他怎樣避不見面、在喪禮上他的兒女怎樣對他不理不睬、他怎樣摒棄愛莎的慈善團體和朋友而讓前來慰問的人全吃閉門羹，種種情況全都暗示著精神失常，而這正是普璐竊聽到愛莎在那次最後的爭執裡對他的控訴。

第二聲響後電話隨即接通，“仙絲戴大宅。”

“詹姆士嗎？我是狄克·魏爾頓，”他等待對方確認，卻沒等著，“瞧……呃……這有點難開口……如果不是緊急的話我也不會打電話給你。我知道這不是你在節禮日早上想聽到的事情，不過我們在矮樹岡那邊出了點狀況。我跟警察談過，但他們推給了郡政府——一個叫莎莉·美絲的女人。我跟她談了幾句，但是除非我們能把業主的名字給她，她不打算採取行動。我跟她說沒有業主……真夠笨的了，我曉得……所以現在我們需要一個律師……我的律師正在休假。你也跟其他人一樣受影響——這幫傢伙簡直就在你家門口……”他遲遲疑疑地頓住，被另一端的沉默脅迫著，“我在想我們能不能用你的律師。”

“我不是詹姆士，魏爾頓先生，