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“哇！”南西只是說。

“美不勝收，是嗎？你看見的海灣是巴羅里斯灣，只有那邊農場的泥土路可以透過去……這就是為什麼這村子的房價這麼貴，所有房子都附有通行權，有通道讓他們直接把車子開到海灘，這簡直是一場災難。”

“為什麼？”

“本地人根本付不起那麼高的房價，這使仙絲戴谷變成一個空村子，鮑勃和薇拉還住在這裡只因為他們的房子是大宅所有的，而愛莎答應讓他們住一輩子。老實說，我但願她沒有那麼做，那是惟一仍然屬於詹姆士的房子，可是他堅持要恪守愛莎的承諾，儘管他實在很需要有人照顧他。四年前他有另一所房舍，因為有人非法佔住而賣掉了，我會建議以短期租約的形式出租而不是出售——單單就是為了預防今天這樣的情況——但那時候我不是他的律師。”

“為什麼他不找人跟他一起住在大宅裡？地方也夠大。”

“問得好，”馬克乾巴巴地說，“也許你能說服他，我得著的回應是——”他用一種哆嗦的男中音說，“‘我才不讓一個八卦婆進來到處刺探管我的閒事。’”

南西笑了起來，“你不能怪他，你願意嗎？”

“不，但我不像他那麼疏於照顧自己。”

她坦然地點了點頭，“我的奶奶也有同樣的問題，最後我爸爸不得不登記一份授權書，你有沒有為詹姆士也弄一份？”

“有的。”

“是誰的名下？”

“我的。”他不太情願地說。

“我爸爸也很不想執行授權，”她理解地說，“最後也是迫不得已，因為奶奶接到警告，再不繳錢就要斷電了。她覺得紅色的電費單比其他的單子好看，把它們排列在壁爐臺裝飾房間，完全沒想到應該拿去繳費，”她對他的微笑報以輕笑，“但是這並不減少她的可愛。”她問道：“那麼還有什麼人住在仙絲戴？”

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狐狸不祥8（5）

“幾乎都沒有長期的，這就是麻煩的地方。仙絲戴園的巴特列夫婦，提前退休，賣掉倫敦的房產賺了一大筆；馬場山莊的伍德蓋茲家，他們只付象徵性的房租給那家擁有大部分度假別墅的公司，代價是替他們管理這些房子；還有仙絲戴農場的魏爾頓夫婦。”他指向毗連著曠野的西邊林地，“那邊的那塊地是他們的，所以嚴格來說，他們落在村子的邊界外面，就像南面的史奎斯家和德魯家。”

“就是你提過的佃農嗎？”

他點點頭，“詹姆士擁有從這裡到海岸線之間的一切。”

“哇！”她又說，“實在可觀，那麼村子的人怎麼會在他的土地上享有通行權？”

“詹姆士的曾祖父——你看見他的歐斯特大衣——特准漁民來回海岸運輸漁船的漁獲，因為他想在仙絲戴建立龍蝦業。諷刺的是，他遇到的難題跟今天的一樣——苟延殘喘的鄉村，日益萎縮的勞動力。那是工業革命時期，年輕人都離開鄉村到城鎮裡去找薪水較高的工作。韋茅斯和萊姆裡吉斯的龍蝦業都很成功，他希望藉助它們的力量讓這地方也沾點光。”

“成功嗎？”

馬克點點頭，“成功了差不多50年。整條村子致力龍蝦生產，有運輸、鍋爐、加工、罐頭，他們把一噸噸的冰運回來儲存在村子四周的冰庫。”

“那些冰庫還在嗎？”

“據我所知都不在了，發明了冰箱和接了電以後，它們成了多餘的東西。”他朝日本庭園的方向點了點頭，“從前在那裡的冰庫變成了我們剛剛看過的養魚池，詹姆士在儲物棚裡收藏了一套銅煮鍋，幾乎就是惟一遺留下來的東西。”

“是什麼毀了它？”

“第一次世界大戰