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劉南一聽葉塵準備回到大宋腹地，想起自己此次說不定一去不回，死在契丹人手中。心中一動，略一沉思之後，輕咳了一聲，說道：「葉哥兒！為兄此次離開實際上不是前往家中，而是另有要事去辦。來迴路途遙遠，不知何時才能回到開封家中。葉哥兒若是要去南方，能否順便幫我帶一些銀錢送到為兄家中。」

說到這裡，劉南臉上感到有些發燒，明白自己現在所說與前面告假之語有些矛盾牽強，並且所託之事也頗有些強人所難。畢竟葉塵從未說過要前往大宋都城開封。

葉塵好似對劉南心中尷尬毫無所覺，毫不猶豫的便答應了劉南請求。使得劉南對葉塵又是好一陣感激。

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第2章 北漢晉陽

自唐室傾頹，安史之亂以來，各地豪雄蜂起，形成五代十國戰亂局面，足足五十多年，華夏大地戰事延綿，白骨蔽野，千里無炊。

永樂邊城位於黃河中上游，南接大宋，北接大遼，東接北漢，西接党項諸部。因為其特殊的地理位置，自唐末以來這座邊陲小城便經常飽受戰火摧殘。本就不高、不廣、不堅、不厚的城牆，已經不知道經歷了多少次損毀、修補，再損毀、再修補的重複過程。

特別是幾年前，宋與遼對峙，北漢和党項諸部夾雜其中，互相攻伐，雖然規模不大，但每有戰事，多在永樂邊城附近地域爆發，弄至該區域城垣崩毀，田園荒蕪，百姓流移四散，廬舍空而不居。

所以，如今除了永樂邊城內之外，城外以永樂邊城為中心，縱橫數百里、布滿廢墟荒村、仿如鬼域的荒棄土地，湮絕無民。

對出身遊牧民族的遼人和党項各部而言，照慣例於兩族的接界處，必須留下一段距離的「甌脫」作為緩衝區，無事時雙方均不得進入，行人止步，否則會視為挑畔鬧事。

而對南方大宋和東面北漢政權來說，亦視這片首當其衝的土地再不適合百姓居住，只適合用來實施「堅壁清野」的戰略，以阻止契丹和党項戰馬南下，使其於數百里內無從補給。

直至宋趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，取代後周，在南方中原大地建立了大宋。且宋朝成立之初，宋趙匡胤根據當時的形勢，鑑於南方是經濟重心，各國力量較弱，而北方契丹建立的遼政權，實力強大，兵強馬壯的現實，在徵詢了張永德、趙普等大臣的意見之後，確定了「先南後北」「先易後難」的戰略方針。

而永樂邊城西南邊的北漢國地狹物菲，兵微將寡，但因認北方契丹為「父皇帝」，得到後者扶持，苟延殘喘的續存了下來。

正是在這樣特殊的情況之下，幾方勢力形成了頗為微妙的平衡僵持，永樂邊城才出現了極為寶貴的短暫安寧，幾年來沒有再經戰爭洗禮。更是在四方勢力有意無意的默許之下，如今的永樂邊城成為了四不管的微妙之地。

所以，這些年來，永樂邊城既是良民裹足之地，也是刀頭舐血之輩趨之若鶩的樂土。充滿危險，也是機會處處。可以是英雄豪傑死無葬身之所，亦為悍不畏死的人成名立萬的舞臺。

而被各國官府通緝的罪犯，得罪權貴門閥的亡命徒，以及江湖武林中的無地容身者，都以此地為避難的安樂窩。

另外，因為永樂邊城是貫通東西南北四方勢力的轉運中心，四方之間進行貿易交換的橋樑，南方的糧食、布匹、鐵器、食鹽、茶葉和北方的馬匹、牛羊、皮毛和一些特殊藥材等等，各方勢力民間和官方因各自所需，不斷的經過此地互相交易互換。

種種因素下來，使得如今永樂邊城頗為興盛。

如今，大宋吞荊湖，滅後蜀，兵強馬壯，糧草充實，幅員遼闊，人煙輻輳，正是建國以來最興盛時期。特別是後蜀這個「天府之國」併入中原之後，大宋的財力物力得到