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不管怎麼說，闔閭在木雋裡之戰中，走完了自己的人生路。臨死之前，他把國家託付給太子夫差，一再強調，要為自己復仇。夫差即位之後，任用伯嚭和伍子胥，厲兵秣馬，整軍經武，時刻準備復仇。他安排一個人站在宮門旁邊，每當他出入，那人都高聲問道：&ldo;夫差，你忘記勾踐的殺父之仇了嗎？&rdo;夫差則低頭拱手，恭恭敬敬地回答道：&ldo;不敢忘，不敢忘！&rdo;

訊息傳到越國，勾踐寢食難安。怎麼辦呢？他決心先下手為強，以便爭取主動。於是不顧大夫范蠡的強烈反對，盡起全國精銳，北上攻吳。勾踐任命大夫石買為前敵總指揮，很多老人長者都不同意。他們說：&ldo;石買這傢伙，人人跟他有怨，家家跟他有仇，貪婪卑鄙，見識淺薄。您重用他，必定會誤國！&rdo;可是勾踐不聽，石買於是率領大軍出征。路上，他動不動就濫發淫威，以小過而妄殺將士，想用這種方式樹立權威，獨專軍權。結果軍中人人自危，士氣低落。

越軍來犯，夫差求之不得。於是也點齊人馬，前往迎敵。伍子胥當然也在陣前效力。兵法上說：&ldo;視民如嬰兒，故可與赴深溪。&rdo;道理非常簡單，只有你真心愛惜士兵，把士兵當成孩子看待，才能帶領他們進入絕境，死戰取勝。一句話，為將之道，得恩威並施。可石買這個棒槌，根本不懂，只是一味地&ldo;威&rdo;，大搞嚴刑峻法。伍子胥得到訊息，知道越軍必敗，於是大量佈置奇陣疑兵，讓士兵夜夜舉火，四處吶喊喧囂，或南或北，一會兒東一會兒西。

越軍本來就人人沮喪，這個局面如何應付？命令無法執行，很多人偷偷開小差。吳軍趁勢進攻，越軍大敗。勾踐聞聽大怒，下令殺掉石買，把他的部隊遣散回國。士兵們大哭，聲聞九天，吳軍聽得清清楚楚。夫差不知道怎麼回事，又驚又懼。這一切，當然都在老謀深算的伍子胥的掌控之內。他說：&ldo;大王不必驚慌，越軍就要敗了。我聽說，狐狸臨死之前，也會緊咬嘴唇，使勁吸溜牙齒。越軍這樣，必定是勾踐要戰敗。您請安心等待，破越就在眼前！&rdo;說完，就派人前去打聽訊息。沒過多久，勾踐的使者隨即過來，請求投降。伍子胥當然拒絕接受。勾踐於是帶領五千殘兵敗將，退往會稽山，吳軍緊隨其後， 將會稽團團包圍。

第13節：二小人葬送一名將(12)

越國的存亡，只在一息之間。危急關頭，勾踐要逞匹夫之勇，打算與吳軍血戰到底，玉石俱焚。相形之下，大夫文種要冷靜得多。他建議暫且低頭，向吳國求和。

文種於是作為使者，&ldo;膝行頓首&rdo;，就是跪在地上一步步地朝前挪，一直挪到夫差跟前，哀求高抬貴手。文種的卑躬屈膝，極大地滿足了夫差的虛榮心。他本來想要答應，但伍子胥強烈反對。他說：&ldo;勾踐這個人，特別能忍辱負重。今天不滅掉他們，將來一定會成為禍患！&rdo;

和談請求被無端攪局，文種只得灰溜溜地回去。當天夜裡，他再度來到吳軍大營，帶著豐厚的禮物，還有美麗的越國少女。不過，他的目標可不是伍子胥，更不是夫差，而是伯嚭。彼此見面，文種首先奉上金銀玉器和美女，然後對伯嚭說：&ldo;貴國如果一定要滅掉我國，我們大王只好殺掉妻子，燒掉宮殿財寶，然後逃往楚國。果真那樣的話，貴國又能得到什麼好處呢？不過是一片廢墟！不如留下我們，給貴國作為臣子，我們好替你守衛南方！&rdo;

打動伯嚭的，自然是珍寶美女。當然文種那些冠冕堂皇的理由，也給了他下驢的順坡。他於是找到夫差，說服他接受了越國的請求：撤兵回去，留下勾踐，不滅越國。

訊息傳開，伍子胥是什麼反應呢？我們看到的，又是掘墓鞭屍時的湧動激情