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兵來將擋。楚國還是老規矩，令尹子常統兵禦敵。雙方的軍隊，隔著漢水對峙。子常的副將，是左司馬沈尹戌。他建議，子常帶領主力堅守漢水西岸，正面牽制吳軍，他帶領一支人馬北上，到方城，就是今天的河南方城縣一帶，集結軍隊，迂迴到吳軍背後，燒掉他們的船，毀掉三關，切斷他們的歸路，然後兩面夾擊。

這是個相當專業的建議。它直指吳軍的要害。不要忘了燭庸和蓋餘的命運。他們倒黴就倒黴在後路被斷。吳軍人少，楚國地大。一旦歸路斷絕，那就是標準的汪洋中的一條船，破船。傾覆只在早晚之間。

子常並沒有當場反對。可是等沈尹戌北上之後，他又動起了小心眼：如果這樣打了勝仗，頭功只能歸沈尹戌，而不是他子常。這怎麼能行。正好這時，一個叫史皇的大夫，大概摸透了子常的脾氣，看出了他的心思，於是跳出來，建議子常立即進兵。因為楚軍人多勢眾不說，還在本土作戰，有主場之利，表面看佔據了絕對優勢。

子常果然是貪。貪財不說，還貪功貪利。他立即改變戰役決心，率領主力渡過漢水，依託大別山和小別山列陣，準備與吳軍決戰。

闔閭要求硬碰硬，打出威風士氣，但孫武不贊成。他帶領人馬且戰且退，就是退著退著突然停下，出其不意地跟楚軍幹一仗，然後再退，一直退到柏舉才停下。這個地方具體在哪裡，現在依然有爭議，主要有兩個說法：湖北漢川說，湖北麻城說。

撤退期間，兩軍短暫交鋒三次，楚軍都沒佔到便宜。他們既疲勞又輕敵。孫武認為決戰的時機已到，於是在當年的11月18日下令，全軍列陣，準備交鋒。

第11節：二小人葬送一名將(10)

陣勢剛剛列好，闔閭的弟弟夫概已經迫不及待。他說：&ldo;子常這人，貪婪不仁，屬下的將士沒有願意給他賣命的。不如立即進攻他的親兵，然後全軍主力發起攻擊，一定能破敵！&rdo;闔閭不肯採納這個建議，覺得過於冒險。

親兵是怎麼回事？很簡單。當時的貴族都有自己的封地，封地上的臣民組織起來的部隊，就是他們的看家本錢。這樣的親兵，夫概也有。他回到自己的部隊，對手下的將士說：&ldo;身為人臣，應當見義行動，不一定非要等待命令。咱們拼死一戰，一定能攻破郢都！&rdo;說完，他擂響戰鼓，帶領自己手下的五千人馬，突然直撲子常的中軍。

夫概的判斷絲毫沒錯。子常遭此攻擊，猝不及防，而周圍的人馬，並不積極救援。孫武一見，立即揮動令旗，吳軍主力也加入攻擊。

一場血戰，楚軍大敗。喪師辱國，子常不敢回去，匆匆向北逃往鄭國，那個史皇當場陣亡。剩下的殘兵敗將，丟盔卸甲，轉身南逃。機不可失，孫武隨即指揮大軍，緊追不捨。在湖北安陸縣的清發河，追上了楚軍。他們毫無鬥志，正準備渡河。闔閭生怕敵人渡河溜掉，打算發起進攻，但這回夫概的意見卻完全相反。他說：&ldo;困獸猶鬥，何況軍隊？不如等他們渡到一半再攻擊！&rdo;

夫概的這個意見，孫武一定會完全贊同。因為這就是《兵法》上所謂的&ldo;半渡而擊&rdo;。果然，吳軍依計而行，再度獲勝，然後繼續追擊。這一次追上楚軍時，他們剛剛做好飯，還沒來得及吃；腦袋當然比胃重要。一見敵軍的旗幟，他們哪裡還顧得上吃，拔腿就跑；吳軍呢，正好省去了埋鍋造飯的麻煩，從容不迫地吃好飯，然後追上楚軍，又把他們打了個稀里嘩啦。沈尹戌聽到這個訊息，趕緊回師增援，結果與吳軍遭遇，兵敗自殺。

沈尹戌的死，幾乎是柏舉之戰中楚軍最大的損失。他是楚軍最具將略的高階將領，水平遠遠超過子常。可惜，他的官兒比子常小，只能服從外行領導內行的大局，屈居其下，結果身死國辱。就