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不務正業（1）

萬曆四十六年是公元1618年。無論對於日暮途窮的大明帝國，還是蒸蒸日上的考生袁崇煥，它都是個極其吃緊極度忙活的年份。 袁崇煥遠非高仙芝那樣的帥哥。與之相反，他的容貌可能類似封常清。《崇禎長編》裡記載有大學士錢龍錫的一個奏摺，內中稱袁&ldo;容貌醜陋&rdo;。此公崇禎曾經召見過，錢龍錫還敢這樣說，想必不假。張岱在《石匱書後集&iddot;袁崇煥列傳》說得更加明白：&ldo;袁崇煥短小精悍，形如小猱，而性極躁暴&rdo;。說他個子矮，長得像猴子，性格暴躁。 好在歷史從不以貌取人。袁崇煥本人也志不在此。當時擺在他跟前的頭等大事，便是趕赴省城參加當年的鄉試。鄉試秋天舉行，所謂秋闈。在此之前，該考生的科舉之路遠非一帆風順。他曾經寫過一首題為《落第》的五律，前面四句是： 遇主人多易，逢時我獨難。八千憐客路，三十尚儒冠。 浩嘆生不逢時，而立之年還空戴儒冠。 相對於袁崇煥，大明帝國需要忙活的事情更多，重中之重則是調集人馬籌措糧餉，準備對遼東用兵。因為建州女真的首領努爾哈赤，以&ldo;殺我父祖&rdo;等&ldo;七大恨&rdo;為由，當年四月十三正式起兵，向昔日的宗主國叫板，接連攻陷撫順（今遼寧撫順）和清河（今遼寧本溪東北），明軍總兵張承蔭當場陣亡。 訊息傳出，&ldo;舉朝震駭&rdo;。就連立志要跟魯班叫板的萬曆帝，也深感&ldo;遼左覆軍隕將，虜勢益張，邊事十分危急&rdo;，立即派楊鎬為遼東經略，前往瀋陽組織剿滅。由於遼東明軍武備鬆弛，士氣頹靡，&ldo;累年以來，不修兵具，朽戟鈍戈，緩急不足為用，金鼓幾於絕響，偶令之截殺，股慄腕戰，面孔殊無生色&rdo;，政府只得&ldo;以傾國之兵，雲集遼瀋，又招合朝鮮、葉赫&rdo;。然而徵調來的湖廣川陝兵，情形也基本差不多，許多人&ldo;伏地哀號&rdo;，&ldo;不願出關&rdo;，甚至將領也&ldo;哭而求調&rdo;。 有錢男子漢，無錢漢子難。人頭湊齊，糧餉也得夠。當時的大明王朝早已是入不敷出，捉襟見肘，朝廷只得專門成立遼東餉司，下令全國田土除貴州以外，每畝均加徵三厘五毫銀子，預計可得兩百萬兩，由各地庫房動用現存款項，解往餉司，以後徵得墊補。 當年秋天，明政府和袁崇煥所忙活的事情，全部達到預期目的：大批明軍趕到遼東，號稱四十七萬，實際有差不多十一萬；袁崇煥科場得意，順利中舉。於是接下來的萬曆四十七年，就成了決定國家和個人命運的關鍵一年，而且都在春天。袁崇煥要在春天決定命運很好理解，因為會試在春天於禮部貢院舉行，所謂&ldo;春闈&rdo;。假如順利，他將成為進士，繼續參加最高階別的殿試，從而決定自己出仕的起點高低；明朝的命運其實未必非要在春天決定，但當時的內閣只有大學士方從哲一人。作為眾矢之的，他孤獨地承受著莫大的壓力，近乎崩潰，因此儘管士氣低落、出兵條件並不成熟，他還是一再催促楊鎬動手。 於是命運之寶全部押於春天。當年二月二十九，楊鎬兵分四路，分進合擊，結果四位總兵戰死兩員，其中剩下的一個，後來也因此而自殺，他就是遼東名將李成梁的兒子李如柏；馬林雖然逃過這次，但卻沒能逃掉下回，幾年後也在開原戰死。國家完敗，自是不幸，不幸中的萬幸是個人完勝：祖籍廣東東莞、出生於廣西布政使司梧州府藤縣北門街的考生袁崇煥，蟾宮折桂高中進士。不過殿試成績一般，三甲第四十名。殿試不是淘汰賽，全部進士根據成績劃分為三個等級，所謂&ldo;三甲&rdo;。一甲三名，狀元、榜眼、探花，賜&ldo;進士及第&rdo;；二甲若干名，賜&ldo;進士出身&rd