第1部分(第2/5 頁)

分簡單的理由：在獲知伯父接到調往香港的任命後，她就一直害怕他們不會帶她一起赴任。

對東方，她有著一股深濃的懷念之情，那種感覺真是很難形容的。她一直渴望著能再去東方，感受那燦爛的陽光，傾聽輕柔的樂曲，嗅一嗅空氣中醉人的花香，還有香料、花粉和旱菸管的特殊氣味……使她不致於象現在一般，只是在陰冷的英國不由自主地抖顫著。

香港，當然不會和印度完全一樣，但那裡是東方的蘇伊士，在艾珈妮的心中就象一塊陽光照耀的樂土，發射出萬丈金光！

只不過是兩年前發生的事，對她而言卻似乎已超過了一個世紀，那時她被人從印度送回英國，父親的死亡和緊接著發生的一些事帶給她無比的痛苦，象一場惡夢般令她昏眩愕然。

和父親相依的時光是何等快樂啊！從母親去世後，她就一直照顧著父親，在軍團駐紮地，父親分配的眷舍裡，她就象個女主人一樣。 軍團調到西北的行省區時，艾珈妮覺得十分害伯，畢竟那意味著父親要離開她好幾個月的時問，到邊界一帶鎮壓土著暴亂。

只有邊界平靜的時候，她才能和父親在一起，但這種情形並不常見，一旦亂事發生，婦孺就被遣送到較為安全的基地，在那裡和一些為她父母服務多年的軍僕在一起，倒也覺得十分安心。

那裡當然還有其他軍官的女眷，她們似乎認為她很孤單寂寞，經常向她表露出幾分同情的樣子。 靈巧的艾珈妮可從沒這麼說過，事實上那時她也從不會覺得孤寂。

她愛印度——愛那裡的許許多多事物，生活中似乎充滿了她要學習的東西，她為自己安排了許多課程，此外在父親和她共居的家中還有許多工作等著她呢！

在那裡，當然她也遇到了父親的兄長——弗德瑞克·奧斯蒙將軍，兩兄弟不但年齡相差很多，而且看上去大相迥異，在許多場合中，她發現伯父、伯母都表現得十分自大而且固執。

後來她更感覺到兩兄弟的共同點少之又少，伯父的個性、人品一點也不象一向為她敬重的父親。

迪瑞克·奧斯蒙總是十分暢快的，要不是職責在身令他操心的話，可說沒什麼讓他憂慮的事了。他不但懂得自己享受生命，也使他周圍的每一個人同樣去享受生命中美好的事物，但他的嗜好可說沒一點兒是放蕩邪惡的。

他是一個偉大的人道主義者，艾珈妮憶起他對一些遭遇不幸的家庭所表露的關懷，至今使她印象良深。 每當他從校場回來的時候，經常有好幾個印度人在等著他，有割傷、撞傷的，有傷口潰爛生膿的、患有眼疾的，有時還有患病的嬰兒在內。

他受過一些醫藥訓練，但最可貴的還是他的同情、體貼，對病人的恐懼帶著幾分嘲弄的態度，為他們原先認為黯淡無光的未來點燃了新希望，這些都是別的醫生望塵莫及的。

“他總是使一切事情顯得很有情趣！”艾珈妮常常這麼想。

在他們一家三日共聚的日子裡，母親好些次提議到：“你爸爸有一個假期，”她對艾珈妮說：“我們可以在一起好好玩玩，來個野餐怎麼樣？”

然後，三個人策馬輕馳，出外野餐；有時在潺潺的小溪一邊，有時在高山之巔，有時就在一些古洞裡尋幽探險，由那些遺址中探尋古印度的歷史淵源。 回顧童年種種，艾珈妮覺得那時幾乎沒有一天不是陽光耀眼，也沒有一個夜晚入睡時唇邊不掛著微笑的。

然而，有如晴天霹靂一般，災禍突然降臨了！

“一切是怎麼發生的呢？哦，上帝，你怎能讓它發生呢？”在由印度遣返英國的船上，深夜茫茫，周圍顯得分外的淒寒，黑暗象是永遠難以穿越般的吞噬了她，艾珈妮不由得在心中吶喊。 即使到了現在，她似乎還難以相信一切並不是一場可怕的夢魔而已，兩年