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「《金銀帖》上論生死，大薩滿也算出變數在燕沉河上，該是一線生機。」

「這樣一塌糊塗的賭局，閣下卻也敢赴？謊言之後未必是真話，中州商會裡的，不過是個假殼子。」

「中州商會自然是有所籌謀，但事已至此。」她只淡淡地應，從火堆中撈出終於泛起熱意的酒液，皮革制的酒壺悶著香，燙得像把燒炭。

中州商會做了七分的假，把無人知曉是真是假的《金銀帖》當作誘餌一把丟擲，逗得人心惶惶各自為戰，但餘下的三分，總也可能是真，晦暗煎熬中的人，總也希望是真。

周檀對這人的坦誠有些詫異，覺著這北地人花花腸子當真是少得不能再少，油腔滑調的話半點不會，既不像話本里的凶神惡煞，更不像早年撞見過的北地遊兵，反而違和又令人好奇。

何等的草場，養得出這樣奇怪的人。他吮著壺口，默不作聲地想。

昌州離界河已經不算遠，半山腰上的驛館上，遙遙看得見北地曠無邊際的長空。

陣仗鋪排得大，便易移動的青色帷帳在界河以北成百上千地搭，幾日裡便眾星拱月般地綴成串。

春分被按著梳頭，昌州的鮮枝花不如玉京的光艷，但擠一擠也總是有。周檀薅走了驛館門前的花圃團，拆拆撿撿盤到女孩頭上。

毛乎乎的一團雪終於屈服地去蹭他的手掌，烈馬在北地使團的驚異眼神裡滾成個軟綿綿的絨球。

他支著兩條腿歪歪扭扭地席地坐，膝蓋前的女孩抄著小鏡左右看，在滿頭花紅柳綠裡沖周圍人炫耀般地笑。

赫連聿在廊下淨手，規規整整碾幹了燻了香，便有看不出頭臉的人橫衝直撞地闖進視野。她攏起手掌擦拭，一時竟然無言以對。

南北界河一線關，淌過高門血，也殞過江湖客，多少春閨夢裡人君子竹裡骨，到此亦不回還。

熙平年間的約盟像個通天的罩，按住了不休不止的戰火，人命總像原上草，休養的風吹上個幾十年，便一代又一代地聚成群。

兩岸有商船開過，通達南北的貨路依然通暢。遊民伴著貨船走，握了船契便了無掛礙地走南闖北。

大君的高馬在午後停到搭了成的青帳間，赫連允肩上落著只雪一樣的海東青，幼鳥稚嫩，翅膀似乎還不怎麼完全能張開，圓墩墩臥在他嵌金銜的右肩。

他沿著界河踱步走，長佩刀懸在腰間，南岸的車架緩慢地移向前，平涼侯翻身下馬沖他躬身示意，被改得規制奇怪的雕車掩著硃色的垂紗簾，影影綽綽映著人影。

赫連允隔過這一層薄霧持禮示意，竟是個規矩至極的南郡世家禮。

周檀默然看他，銀匕掩在袖下，心裡卻先被這完整又規矩的禮節糊住了腦殼。

他舉了手覺得詭異，摳著指節左右扭動幾下後，方才想起怎樣回禮。

這人雜學得多，他先盤算起來。

作者有話說：

第一週的3/3，感謝。

第4章 、對酒飲

撥雪尋春，燒燈續晝。

對面不相識，只能飲酒。

生分的兩個人隔著桌案對著坐，這討人嫌的境況裡，談情說愛總輕浮，談戰事也不合宜，兜兜轉轉只聽得見帳外的風吹個不休。

赫連允極高，坐下了挺直了也半戳不戳地頂到帳窗。他的額發束得齊整，露出額頭，再覆上雕金的額冠，眉眼在燈下並不十分清楚，只剩冠上的鷹紋明晰。

「閣下一路北上，倒也辛勞。」他垂下眼與對面的南郡公子平視：「不知為的是君臣之誼，還是另有計謀？」

「君也不君，臣也不臣，何來情誼。北地的瀚海馬名冠天下，不過是一時好奇，想騎上一騎。」

周檀去腰後摸入北前灌滿的酒壺