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文明的物質層面被迅速撕得粉碎。直到該種族降格為幾乎是亞人的原始狀態，所有病態文明的瘋狂傳統，連同真正的文化被清除乾淨之後，這些&ldo;船人&rdo;的精神才得以在精神探索的道路上從頭開始。我最好還是說明一下，幾千年後，這個星球實現了向存在的更高水平的突破。

[1]&ldo;愛人如己&rdo;(love thy neighbor as thyself)：語出自《聖經&iddot;馬可福音》第12章第31節。

[2]&ldo;對你自己忠實&rdo;(be true to thyself)：語出自莎士比亞的《哈姆萊特》第一幕，第三場，原文為：&ldo;this above all： to the own self be true， for it t follow as dost the night the day， that canst not then be false to any an&rdo;(尤其要緊的，你必須對你自己忠實;正像有了白晝才有黑夜一樣，對自己忠實，才不會對別人欺詐。朱生豪譯)

第六章

造星主的暗示

我們不應當假定銀河系中智慧種族的正常命運就是獲得勝利。至今為止我所講的都是幸運的&ldo;棘皮世界&rdo;和&ldo;鸚鵡螺世界&rdo;，他們最終得以成功地進入更覺醒的狀態，我還幾乎沒有提到成千上萬最終毀於災禍的世界，因為篇幅有限，我只好做這樣的選擇，而且這兩個世界連同我在下一章會描述的更奇怪的星球一起對我們整個銀河系的命運產生了重要的影響。但是許多&ldo;人類&rdo;等級中其他世界的歷史和我提到的世界差不多悠久。居住在那些星球上的人們也跟別處一樣形形色色，生活也一樣充滿了痛苦和歡樂。有一些成功了;另一些在最後的階段走了下坡路，或急或緩，絢爛的悲劇就這麼發生了。但是因為這些世界並非銀河系的重心所在，所以想必我們已經默默地錯過他們了，我們錯過的還有那許許多多從未達到&ldo;人類&rdo;等級的世界。如果我一定要深加追究他們的命運，那我一定會像那些對私人生活事無巨細一一描述，而忽略了整個社會模式的歷史學家一樣犯錯誤。

我已經說過，看到世界被摧毀的經歷越來越多，我們越來越為宇宙的浪費和似乎毫無目的的宇宙而沮喪不已。這麼多世界在經歷了這麼多悲痛之後，在離實現社會的安寧祥和僅一步之遙的當口，卻被永遠地剝奪了這個機會。千里之堤毀於蟻穴，災難往往引發自不起眼的諸如性格上的小瑕疵，生物特性上的一點點不足。有些種族的智慧不夠發達，有些缺乏社會意志力，他們都沒有辦法解決世界統一體中存在的問題。還有些在醫學還不夠成熟的時候就因突如其來的細菌而滅亡了。還有的則毀於氣候變化，許多星球是因為大氣層的喪失。有時，密集塵埃雲和氣體雲的撞擊，或者大批巨型流星的撞擊也會帶來死亡。相當多的世界是由於人造衛星的隕落而滅亡的。星際之間密佈著異常稀薄的粒子云，更小一點的天體經年累月地在其中開路，但是終會喪失掉動力。它的軌道會收縮，起初比較緩慢，不久就非常快了。它會引發大天體海洋上驚濤駭浪般的潮汐，大天體上大部分文明就被淹沒了。隨後，由於行星收縮引起的引力不斷增加，大月亮開始四分五裂。海水泛濫，最開始沒過人的頭頂，然後沒過山脈，接著是其核心巨大熾熱的碎片。如果這些還不足以毀滅整個世界，那麼它難免會以另一種方式滅亡，雖然這可能會發生在銀河系最後的歲月裡。由於致命的壓縮，行星自身的軌道會使得萬物都極度靠近它的太陽，劇變成生命無法忍受的環境，一代又一代，所有的生物必定逃不過被烤焦燒死