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【然而，人類有興衰，時代會變遷，唯有文字可以獲得永恆。即便有一天人類滅亡了，文明也得以傳承下來……】

【書乃文明載物。】

【自是機要之所。】

方舟垂著頭，若有所思。

【你在想什麼？】

「沒什麼。」

他放好書，道：「只是慶幸你的語音包不是衛道夫那種人聲，沒有什麼平仄起伏、抑揚頓挫，不然像剛才那樣突然文縐縐的說話，怪做作的。」

【滋——】

刮玻璃般刺耳的長噪音劃過，小諾亞被氣走了。

方舟繼續收整書籍，然後清掃衛生，最後鎖門離開。

回休息區的路很偏僻，遠離霓虹閃爍的商業區，周圍不是荒置的樓房、廢棄的工廠，就是安置低等民的貧民窟。

星際種族繁多，不少殖民星的人偷渡而來，混跡這裡，三教九流。

哪怕在管理極為嚴格的上層世界，這裡也是事故高發地帶，總有幾個不知死活的極端分子想要挑戰上層世界的權威。

過了下班高峰期，昏暗的路上只有兩側路燈長明。

靜悄悄的只剩風聲呼嘯，草野裡簌簌響動，零星幾個奇形怪狀的偷渡民虎視眈眈地看著經過的方舟，一陣窸窸窣窣，逐漸靠近。

方舟腳步未變，也未曾停頓，從一圈路燈的光亮處走向另一圈，彷彿未曾發覺異常。

幾道身影包圍過來，呼呼風吼中跫音越來越逼近，方舟這才停下腳步，看向聲來處。

眼冒綠光的幾個傢伙還未等靠近，氣勢洶洶的腳步才踏上路邊，就宛如觸電般一個個轟然倒塌。

方舟目光緩緩下移。

倒在地上的幾個傢伙奄奄一息，不知是死是活？

原本踩在他們腳底的光圈，自他們身下抽離。

路燈依然靜立，明亮照耀，光圈卻像有了自己的想法，爬離地面，漸漸升高拉長，最後攀附在不粗不細的路燈柱上，匯聚成一道高大的成年人剪影，佇立在黑暗中，靜靜地「看著」他。

方舟的臉上沒有絲毫意外。

這不是他第一次見了。

有時是他落在身後的倒影，有時映在窗前的窗影，有時是樓體建築的落影……這一週以來，他與統治者在明面上再沒有絲毫交往關聯，但在某個不經意的瞬間，方舟的餘光總能發現落影偶爾會脫離物體本身的形態，變成一道靜默佇立的身影。

就像曾經日夜相伴的年獸，無形地守護著他。

方舟不在乎蔣遜，也不喜統治者。

但年獸於他，還是有些特別的。

特別到每當他在這位統治者身上看到屬於年獸的那一面，便也有些恃寵而驕的「任性」起來。

這樣的心照不宣，持續了很長一段時間。

久到方舟從風華正茂的二十來歲到三十而立的壯年，眼角有了細紋，面容有了風霜；星網也都快要遺忘統治者曾經不同尋常的訴求，方舟的相關討論逐漸沉寂、消弭；小諾亞日復一日地找話題想拉近關係，都在方舟一成不變的冷淡下有些心灰意冷，漸漸沒了聲音。

情況的轉折發生在某日下班後。

那是個雨天，夜裡。

濕淋淋的路燈落在地上的光影都像被雨水打碎，波光粼粼。

牆角的暗影裡有些異常。

方舟以為又是統治者藏在其中偷窺，轉身鎖了門就要用過期報刊遮在頭頂離開。

暗影裡傳來清晰的跫音，逐漸變大，停在方舟背後。

方舟回首，黑色的傘面擋在頭頂，順著傘骨看去，撐傘的青年高大英俊，頂著蔣遜的臉。

有一瞬，方舟還很訝異：那個不肯垂下高貴頭顱邁出一