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”

“娘，你可再也不能幹這樣的事了，再也不能了！”

“阿信，你……”

“如果我不在家裡，奶奶就有飯吃了。小孩子也可以生下來了，生一個可愛的小孩子吧，娘……”

阿仲說：“這種事不用阿信操心。”

“我要是出去做工，也能每頓飯都吃飽。爹，我去……”

作造看著阿信，卻不知說什麼好。阿仲嘆道：“阿信，你不能去上學，要是出去做工，就是幫人家看孩子，只能看孩子……”

阿信的臉色一下子黯淡下來。這時，作造開口了：“阿信，只要一年就行了。你就忍耐一年吧！今年要是收成好，家裡的糧食就能寬裕一點。明年，等雪化了的時候，爹一定去接你……”

“爹……”

“阿信，聽爹的話，啊。”

阿藤卻說：“阿信，你不要去。就是娘一年不吃飯，也不讓你……”

阿信卻做出滿不在乎的樣子：“沒事兒，娘，明年春天很快就會來的！”

“你，你這孩子，還不知道做工是怎麼一回事呢！這種事……”

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第一章　一袋米（17）

“但是，阿春姐姐和阿密姐姐不都是什麼也不說，就出去做工了嗎？我也能。看孩子的活兒，我在家裡就幹慣了。”

阿仲也叫道：“阿信……”

“奶奶，你別擔心。”阿信又對母親說：“河裡的水好冷啊！我上回掉到河裡，就知道了水有多麼冷。你沒有死，太好了，真是太好了，娘……”

阿藤用被子矇住臉，大聲地痛哭起來。作造依然沉默著。幼小的弟弟妹妹還不懂事，在一旁玩耍，大哥莊治卻像是事不關己似的，在房間的一角呼呼大睡。

第二天白天，阿信在院子裡照管著弟弟妹妹，臉上一副無精打采的樣子。附近的孩子們歡快地跑過去，阿信只是呆呆地看著他們。這時候，一個男子揹著一袋米走了過來，阿信驚訝地看著他。那個男子卻跟阿信打招呼：“噢，這不是小阿信嗎？”

“……”

“沒人在家嗎？”

“爹和娘都去地裡幹活了。奶奶去山裡採小樹芽了……”

“是嗎？那我把這個放在這裡啦。”

“……”

“是大米啊。”

“大米？為什麼……”

“這是阿信去做工的工錢啊！”

“……”

“一年的工錢，先付給了你們，所以，阿信可要好好地幹活啊！”

“……”

“等你爹從地裡回來，你就跟他說，明天會有人來接你，先做好準備，在家裡等著吧。”說完，男人對阿信笑了笑，走了出去。阿信呆呆地看著他走遠了。

阿信雖然自己說願意去做工，但是心中不免還很猶豫。如果可以不去的話，當然還是不願意去。此時，阿信知道自己已經以一袋米的價錢被賣了，儘管她還是個孩子，但也明白自己已經沒有退路了。阿信第一次悟出了這個道理，明天就笑著離開家吧！因為人生中有些事情，你哭喊也好，吵鬧也好，都是沒有用的。

第二章　小女傭（1）

傍晚，作造、阿藤和莊治從地裡幹活回來。阿信正一邊照管著弟弟妹妹，一邊在井邊洗著尿布。看到母親回來，阿信像是盼到救星一樣說：

“娘，快給他們點吃的吧！他們倆都餓得直哭呢！家裡什麼都沒有，我只好給了他們一塊鹹菜咂著，怪可憐的。”

“對不住啊，阿信，你明天就要去做工了，今天還要你照看孩子。你玩去吧，娘來幹……”

“嗯，我洗好了，只要晾起來就行了。”阿信又指著