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我們現在讀的書，是孔孟之道，我們穿的絲綢，也是有了幾千年歷史，我們播種莊稼，使用的器具，有多少是現今人們才發明的呢？甚至我們的生活方式，也幾乎是幾百年都沒變化過。可是蒙古和關外，他們在學習中原文明之後，民族力量極快提升，同時，他們還保持著本民族特有的優勢，他們擁有的就比我們多，就比我們強。這使得我們越來越軟弱，越來越讓人瞧不起。別人可以透過學習趕上我們，我們卻沒有想過向別人學習，幾百年來，中原民族躺在先人的功勞簿上坐享其成、不思進取，被動挨打的時候就越來越多。”

蔣廷錫勃然色變：“誰說我們不思進取？”

“蔣大人，你的畫技，確實已臻化境，還突破了前人流傳下來的畫法，創立了你自己的流派。你確實有理由質問我這些。但你的這個水墨畫，是不是在中國，都出現了數千年？你的突破，只是在很小的領域，取得微弱的成績罷了。你能和別的民族取得的成績相比嗎？”

這幾個人心裡暗暗不服氣，他們照著我們學習，從含毛茹血進化到文明社會，當然進步大了。

“別的民族，學了我們的先進之處，他們進步了，我們是不是也要虛心像其他民族學習呢？子曰：‘三人行必有我師焉。我們不能把自己不懂的，不想了解的，一概歸之為異端，將其打入冷宮。這樣的話，我們偌大的國家，就失去了進步的動力。我認為，我們中原，成百上千年來，進步些微，社會進步越來越慢，就跟這關係很大。總之，不管是什麼原因，我們沒有進步，別人進步了，我們就會被動挨打，這是必然。從這個角度來講，我們是不是應該在其他領域，進行拓展，以發展和發揚我們中華民族燦爛的文化呢？”

圖清說到後面，都有點慷慨激昂了，這幾個大臣本來養性功夫極佳，一個個面無表情，現在看蔣廷錫和圖清槓上了，更是個個面目肅然，不說話。

圖運要控制氣氛不能這麼劍拔弩張，不然，萬一把話說蹦了，今天的目的就沒辦法達到了，他衝蔣廷錫深施一禮：“蔣大人，你是學貫古今的大家，我們是名不見經傳的小卒，能和你一席談，是我們三生有幸啊。智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得，不知大人是不是也這麼覺得呢？”

蔣廷錫有些不高興，人家把自己定義在愚者的地位，但卻是正確的一方，他是智者，意見卻是錯的。爭論吧，好像有點降低自己的身份，只好窩囊地閉緊嘴巴，能說什麼？

“圖大人也忒自謙了。有你這麼聰明睿智的愚者嗎？”趙尚書嘴上說著打圓場的話，手上卻輕輕拉拉蔣廷錫的衣襟，意思讓他別生氣。

“各位大人安坐，今天我還準備了一個小實驗，請大人靜觀。”圖清是請他們看電燈的，她聽見鳳熠在外面把發動機啟動了，執行的聲音很平穩，就微笑著給他們說。

電路早就布好了，她按下開關，房間裡立刻十分明亮，剛才點在燭臺上的兩個大蜡燭，此時搖晃著小火苗，顯得那麼可憐。

幾位大人，那裡還有剛才的矜持，一個個驚訝地睜大雙眼：“這是什麼燈？”圖清聽到，最是沉默的張廷玉也說話了。

電燈熄滅了。房間裡霎時顯得非常黑暗，所有的人，都感覺非常不適應，大家下意識地，伸手去揉眼睛。

“這是電燈。可惜，我們還沒找到合適的做燈絲的材料。”圖清的聲音裡充滿遺憾。

“就是說，如果找到合適的材料，這個燈就能使用了？”張廷玉問。

“是的，大人，那時候，我們晚上就在這麼明亮光線下寫奏章，讀詩文，那是何等的愜意呀。”

“那什麼時候能找到這材料呢？”趙大人見這麼好的東西，竟然還不能使用，忍不住著急。

“憑我一人之力，那就遙遙無期了