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姑娘或莊姑娘來時，若我不在，延請至小花廳坐著，東園就不必進了，那畢竟是大爺讀書練武的地方，雖說表兄妹自小兒相熟，都已長大，應避嫌！”

王媽媽答應著，媚娘眨了眨眼：“話說東園長什麼樣我都不記得了，我該進去看看才是！”

翠思忙道：“大奶奶早該過去了，那邊的瑞寶瑞珠橫著呢，東園裡除了兩三個婆子，就她們兩個丫頭，大爺又縱容著她們，活像那園子裡她們才是主子似的，說一不二，秋天裡那園裡的丹桂開得最好，我們要去採幾枝插瓶，婆子還攔著，說問過她兩個才成……”

媚娘眉尖微挑：“大爺如何縱容她們？你看見了？”

翠思道：“誰沒看見？兩個丫頭什麼都不用做，每日裡只在園子裡刺繡閒話，插花飲茶，大爺又不常在家，回家也只要她們遞一杯茶，大概在房裡也就做些疊被更衣之類的事罷，侍候園子、傳飯、收拾碗碟都是婆子做，另外還有幾個長隨時常進東園，寶駒和百戰這兩個是最親近的，自小就跟著大爺的，許多事情都是這兩人去做。”

媚娘笑道：“那也罷了，女孩子家，原多嬌矜些，好像你們也不用肩扛手提什麼的啊！只要她們不是一副恃寵生驕，欺個瞞下的奴才嘴臉就好。”

翠思憤憤說：“偏她們就是那樣的！自恃從老太太身邊來，處處高人一等，執掌大爺的衣食住行，都不拿正眼看我們上房的人，大奶奶病著，大爺晚上過來看一看，她們提著燈籠來接大爺，連廊沿都不站，只在院中央等著，彷彿怕沾了我們什麼晦氣去！”

媚娘看了翠思一眼，笑著搖搖頭，問王媽媽：“東園附屬於清華院，也是內院，滿院的女眷呢，寶駒和百戰那兩小子倒是來去不受限制？”

王媽媽道：“別人是不能直接進內院大門的，只寶駒和百戰可以，他們原是家生的奴才，大爺帶了他們上戰場，也爭得一些軍功……他們兩個倒也是懂事的，平日只從東園練武場子那邊的角門進去。”

“嗯？東園另有角門？”

翠喜點頭道：“有的，練武場那邊有個角門，通著外院呢，總是關著的，有婆子守門，大爺有要緊的客人來就走那道門進東園。”

媚娘若有所思，問翠喜：“早飯傳了沒有？”

“橙兒已經去傳了，估計就快回到，奶奶起來罷！”

“替我梳妝打扮，早飯送到東園去，我要和大爺一塊吃！”

翠喜、翠憐有些楞怔，王媽媽卻說道：“正應該如此！昨兒大爺酒醉，奶奶該問候一二。”

東園連著三間書房的文錦軒內，瑞珠和瑞寶並肩站著，正指揮婆子們抬了熱水進內室，等候爺從練武場回來泡澡沐浴，瑞珠數數連抬進去四桶水，點頭道：

“行了，洗頭沐浴該夠了的。”

又吩咐旁邊兩個小丫頭：“再去廚房看看，給候爺的早飯，要踩著點兒送進來，早了晚了都不成，若是涼了那麼一點，仔細你們的皮！”

兩個小丫頭跑跳著出去，很快又回來了，瑞寶奇道：

“這麼快？若是敢偷懶，瑞珠姐姐可不與你們說著玩的！”

小丫頭芳兒說：“我遇見上房的翠思姐姐，說今兒早飯由橙兒去傳了，這就送過來！”

瑞珠正探身在櫥櫃裡拿候爺的換洗衣裳，聞言吸著氣奔來，一巴掌拍在芳兒頭上，罵道：

“作死的小蹄子，要你去，就趕緊的！東園幾時要上房傳早飯？她們知道什麼？候爺愛吃什麼，口味輕重，她們說得出嗎？”

芳兒身子斜了一下，兀自嘴硬：“可是我看見已經端了食盒進院來，說不好現在就送進來了呢！”

“送進來了也是賞給你吃！候爺的早飯還得去傳，快去！”

瑞珠吊著一對細柳眉瞪住芳兒，剛要