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明湛觀他穿著，小小年紀便是一身的錦衣裘服，頭上戴著一頂毛茸茸的小氈帽，一看便不是尋常出身，多半是哪家的小少爺，沒叫人看住偷偷溜來了這裡。她對這兒各家少爺小姐不熟自然猜不到他的身份，便只能安慰道：「既然如此，我替你去叫人過來好不好？」

「不好……」男孩抽抽噎噎道，「我把鳥丟了……我爹爹……我爹爹知道了肯定要打我……嗚……」

明湛看了眼他腳邊上空空如也的籠子，好笑道：「那怎麼辦？」

若是知道怎麼辦，他自然就不會在這兒哭了。男孩拿袖子抹了把臉，過了片刻，才怯生生道：「你去幫我……幫我抓回來好不好？」

「去哪兒抓？」

「那兒——」男孩伸手指了指院中那棟荒廢的小樓，明湛順著他手指的方向一看，發現果然有一隻紅頂藍翎的鳥兒停在臨近樹梢的窗臺上。那鳥品相不凡，一看便知是個名貴的種，倒也難怪他擔心將鳥丟了回去挨他爹爹的罵。

「姐姐不會功夫可飛不上去，」明湛嘆了口氣，「不如我去叫人來，搬把梯子上去替你抓回來？」

男孩稍稍猶豫了一下，小心翼翼地問道：「那你不在……它又飛了怎麼辦？」

明湛叫他說得笑了起來：「就算我在，它想飛還是會飛啊，難不成——」她語音戛然而止，終於察覺出了些許異常。對啊，算上說話的功夫，這鳥落在那小窗上已有一會兒了，為何不見它飛走？

她皺眉又仔細朝著那二樓的小窗看去，這回終於看出了些不對，若她沒有看錯，那鳥好似將頭埋在翅膀裡，在微微的發抖？

腰間繫著的香囊球微微一動，明湛伸手安撫似的握了上去，她心下思量，認定這地方必然有什麼古怪。她下定了決心，拍拍袖子站起來：「這樣，我爬上去看看，你去外頭叫幾個人過來幫忙。」

男孩仰著頭看她，臉上淚痕未乾：「找誰？」

「最好是個找個侍衛或者護院。」她抬頭看了眼那二樓的窗戶，又低頭拍了拍男孩面帶猶豫的小腦袋，「快去快回。」

男孩躊躇了片刻，才下定決心似的扭頭一路小跑著出去了。明湛看著他走了，才往院中那棟小樓走去。木樓已是破敗了，倒是門上掛著的鎖像是近來才新換上去的。明湛抬著那鎖仔細瞧了瞧，發現上面隱隱有劃痕。

門上貼著封條，若仔細看上頭還有幾張黃紙符，不過叫風吹雨打，已經很舊了，前不久又叫人貼了張新的。明湛湊近看了幾眼，發現是從鳳鳴寺求來的，她對這種符籙術法沒什麼研究，也不知道到底靈不靈，但是倒能確定這地方應當確實出過什麼事，才會在門上貼這些東西。

正門既然進不去，她又繞著小樓走了一圈，發現這屋子四周的窗戶也都叫人用木條封了起來，上頭還貼著黃紙符，也不知裡頭到底是個什麼東西這麼叫人忌憚。

她走回原地，思忖片刻，用目光丈量了一下從地面到二樓的距離，終於挽起衣袖站到了那棵鳳凰樹下。她倒是沒有騙人，以她的功夫要想一口氣飛上枝頭是不可能的了，但好在底子還有，沿著樹幹爬上去還是做得到的。

好在這樹已有些年頭，枝幹粗壯，瞧著也甚為牢靠。明湛抱著樹枝，腳下用力，提著一口氣，略使巧勁「噌」地一下就已離地四五米。冬季樹上枝葉敗落，光禿禿的，她踩著樹枝，順著枝丫往靠近二樓小窗臺的方向摸過去。那樹椏顯然許久不曾修剪過了，遮天蔽日的幾乎要壓到小樓的屋瓦，將整個屋子籠罩在了樹蔭下。

距離越近，樹枝越細，明湛不敢再往前了。一怕靠得太近驚動了落在窗臺上的鳥，二怕樹枝前端承不住力，稍一往前就摔下去。她跪伏在樹上，嘗試著伸出手去夠了下窗臺，差不多還有一掌的距離，叫她懊惱地咬了下唇。