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過了好幾個鐘頭，我才找到那棵孤零零的雲杉樹。我逐漸接近溪谷入口，前進速度非常慢，一方面是因為夜黑難行，但還有別的原因。我有點躊躇不決，意識到在任何一刻，主事人的哨兵都可能發現我，長劍隨時都會從夜色中刺來。自從逃離保管室之後，我一直在盡最大努力，避免被議會士兵再次抓住。而現在，我要主動送上門去了。我孤立無援，佐伊和派珀都在數英里之外的新霍巴特城另一邊。跟他們一起同行了這麼長時間，如今他們的缺席就像大雪一般，讓整個世界變得陌生無比。

地面的雪越積越厚，我催馬向前，擇路透過。主事人曾向我保證，我作為人質對他沒有利用價值，因為當下將軍才是議會背後的主導力量。不過，他也有可能改變主意。抓住我並不能阻止水缸計劃，但把我交給扎克，仍能給他帶來一些籌碼。我現在邁出的每一步，都可能會把自己帶回保管室裡，或者更糟。

那我是什麼時候下定決心，驅使自己來到這裡的呢?並不是我躡手躡腳離開帳篷中熟睡的佐伊、派珀和贊德的時候，甚至也不是我們決定解放新霍巴特的時候。這要追溯到很久以前，在自由島大屠殺時期，或者在溫德姆城下的水缸密室時，冥冥之中我救出了吉普，隨後我們一同逃亡天涯。

或者更久之前，在扎克成功把我送走那天，額頭的烙印仍是一個新鮮的傷口。那天我們第一次分開，從此踏上各自的人生道路，再也無法回頭。扎克已經擺脫了我，就像丟棄自己以前的名字一樣，他變成了改造者，變戲法似的搞出水缸計劃，開始追逐他的黑暗狂想曲。而我所能做的，就是策馬向前，走進越來越濃的夜色中，不惜一切代價來阻止他。

前方突然傳來一聲大喊，眨眼之間，士兵們已從黑暗中湧出，各舉長劍將我團團圍住，我往任何方向邁前一步，都會被長劍貫身而過。

&ldo;我獨自前來，&rdo;我大喊著舉起雙手，&ldo;我要見主事人。&rdo;

有人抓住馬的韁繩，另一個人半拉半拽將我從馬上拖了下來，腰帶中的匕首也被扯掉了。一個士兵舉起燈籠在我臉上照了照，檢查我的烙印。&ldo;是個歐米茄人。&rdo;他說。他的臉離我如此之近，我都能看到他刮鬍子時剃刀留下的胡楂。&ldo;外表上看不到什麼變異，可能是那個先知。&rdo;他從上到下對我實行搜身，看有沒有藏著其他武器，但雙手停在了胸部。

&ldo;我不認為自己的乳房會對你上司造成威脅，你覺得呢?&rdo;我平靜地說道。

他的一名同伴偷偷笑起來。那個傢伙什麼都沒說，雙手繼續往下搜去，檢查完我的手臂，然後蹲下來撫過我的雙腿。

&ldo;退下去。&rdo;主事人忽然跑步出現在溪谷入口，喘著氣說道。他的黑色外套上有個毛皮帽子，讓人很難分清哪裡是他的頭髮，哪裡是帽子上的皮毛。

長劍立刻向下垂去。

&ldo;帶她進來，&rdo;他說，&ldo;人手加倍守住邊界，確保她只是一個人前來。&rdo;

他沒有等我做出反應，直接轉身往溪谷內走去。我跟在他後面，兩邊各有一個士兵護持，還有一個在後面牽著我的馬。

我以為之前夜色已經夠濃了，但我們越往下走，溪谷給我們披上另一層越黑暗的罩衣。帳篷搭在谷底，由兩側懸崖上的樹木作為掩護。最大的帳篷外拴著一排戰馬，一邊踢踏地面一邊輕聲嘶叫，士兵們手持燈籠，從我們身旁不斷經過。

主事人掀開中央帳篷的門簾，大步走了進去。&ldo;退出去。&rdo;他命令道。士兵們迅速退回黑夜之中。

他雖然是在露營，但裡面的擺設，跟我過去數月住過的臨時營地，或者抵抗組織大部隊在沼澤中安身