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&ldo;這從來就與我怎麼想無關，&rdo;他說著目光轉向一旁，&ldo;抵抗組織需要的，才是重要的。&rdo;

整個上午，我看著戰士們進行訓練，感覺水缸中的液體就在我喉嚨裡湧動。為了分神，我請求佐伊跟我一起練習她教給我的格鬥技巧。我們在練習時很少說話，除了她不斷做出指導：&ldo;低一些!……你的空門大開……離得那麼近時，要利用你的肘部而不是拳頭……&rdo;我動作變快了很多，意念和行動之間的時間差正在縮短。她教給我的拳擊和戳刺動作正逐漸變成一種習慣，雖然在搏鬥時我永遠打不過她，但已能躲開她的部分攻擊。雖然天氣寒冷，我們仍然熱得脫掉外套和套頭衫，我的襯衫也因汗水而緊貼在背部和手肘附近。這種訓練迫使我聚焦在自己的身體上，持匕首的手臂舉到面前時右肩要收緊;臉上腫了一塊，那是佐伊一腳飛踢，突破我的防守正中面頰。我們不斷打轉，尋找機會向前猛刺，然後繼續打轉，這讓我不得不專注每次呼吸，從而忘記幻象中的孩子們。

&ldo;今天就練到這裡，&rdo;一個多鐘頭後她叫停道，&ldo;你沒必要把自己累死。&rdo;不過，在她離開之前，對我點了點頭說道：&ldo;比以前好多了。&rdo;這是我從她那裡得到最近似讚許的評語。

我站在帳篷的入口處。旁邊有一棵歪倒的樹，莎莉坐在上面，用樹枝指著鋪開在地上的一幅地圖，四名士兵蹲在她腳旁聚精會神看著。幾匹跛馬正在使勁啃乾草，那是偵察兵從沼澤之外撿來的。三名軍械官正在幹活，將一棵樹砍倒，然後把它切成一面面盾牌。在營地中央附近的一塊平地上，派珀加入到一個中隊的格鬥訓練中。他們在一對一練習，刀劍相交發出的聲音，讓我想起議會艦隊攻來時自由島上響起的警鐘。派珀正與西蒙的顧問維奧萊特對陣。他在身高和體力上佔優，但她有兩條胳膊，雖然左臂沒有手掌，但仍能使用綁在前臂上的盾牌。他們兩個正好勢均力敵，她的短劍靈活敏捷，但派珀的刀鋒更長一些，她也能用盾牌抵擋他的部分攻擊。他只有一條手臂，這意味著無法使用盾牌，所以他的動作必須更快，更有效率。派珀的每次攻防都很有章法，似乎在繞著場地打轉，迫使維奧萊特跟著他一起轉圈。只有當她進攻力度過大而露出破綻時，他才會予以回擊。

他們看起來在輪流取得優勢。有兩次派珀已將匕首刺到她的咽喉，但他只是將刀鋒平轉過來在脖子上輕輕一拍;維奧萊特利用速度優勢，也有兩次突破他的下盤防線，用短劍鈍面擊中他的身體。

隨後這兩人各自退後，分開片刻後再次交手。我注意到，派珀每次讓步時都會沖她點頭示意，有一次由於失誤動作太大而絆倒，還衝她笑了笑，但維奧萊特的臉始終毫無表情。每次他們分開之後，她都會更快地衝上前去。沒有多久他們都開始氣喘吁吁，四周的野草被踐踏出一個圓圈。

隨後，她再次瞄準一個機會，這次沒有翻轉匕首，而是直接用劍鋒擊中派珀。雖然沒有什麼大礙，但還是讓他疼得一皺眉，襯衫上出現了一道細細的血線。佐伊本來正在跟西蒙說話，忽然轉過身來。我不知道她究竟是因為感覺到派珀傷口的刺痛，還是僅僅因為聽見他深吸了一口氣。

派珀從維奧萊特身旁退開，揚起一道眉毛。他並未低頭去看傷口血跡，而是保持著戰鬥姿勢，雙膝微屈，重心放在腳尖，匕首揚起，就像佐伊教過我的一樣。

&ldo;你現在為他們做議會工作了嗎，維奧萊特?&rdo;他問。

&ldo;自由島事件之後，你應該知道的。&rdo;她回答。

他們兩個一前一後移動，不斷繞著原地