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&ldo;勇氣也分很多種。&rdo;派珀說著將壺中的水倒在火堆上，確保沒有餘燼殘留下來。

我們在路口和倫納德與伊娃道別，在黑暗中互相快速握了下手，然後他們就轉身向東而去，我們則繼續往西。倫納德又開始吹口琴，但琴聲很快就隨著距離拉遠而漸不可聞。

接下來的幾天裡，我發現自己在磨刀時，都會哼唱那段副歌，刀鋒摩擦的聲音與歌的節拍合而為一。在撿木柴時我也會哼著那首歌的曲調。這只是一首歌，但它迅速佔據了我的腦海，就像小時候母親花園裡瘋狂生長的豚草一樣。

8　沉沒灘

我從未見過像沉沒灘這樣的地方。經過五個夜晚的跋涉，我們終於抵達時，正是破曉時分。向下望去，大海就像逐漸往內陸入侵，而陸地則亂了陣腳不斷潰敗。與吉普和我在西南海岸見過的陡峭懸崖，或者東海岸米勒河附近的海灣不同，在這裡大海與陸地之間沒有清晰的分界線，只有一堆混雜的半島和海岬，侵入內陸的水灣好似被像大海的手掌所分割。在一些地方，大地逐漸消失變成潮濕的淺灘，然後才與大海徹底相接。在別處，低窪的小島上蔓延著灰綠色的植物，可能是野草或海藻。

&ldo;現在是退潮期，&rdo;派珀對我說，&ldo;到了中午，這些小島超過半數都會沒於水下。那些淺灘和半島也一樣。如果漲潮時你正好在錯誤的海岬上，那可就麻煩了。&rdo;

&ldo;莎莉怎麼能住在這裡?多年前他們就不讓歐米茄人住在海邊了。&rdo;

&ldo;看到那裡了嗎?&rdo;派珀指著海岸線最遠的地方。在那裡海岬已逐漸消失在海水中，一連串島嶼鬆散地連在一起，剛剛能露出不斷被侵蝕的平面。&ldo;那邊有幾個荒涼的海岬，土地鹽分太大無法耕種，也太濕滑不能捕魚，前一分鐘還有路過去，下次漲潮馬上又不見了。你就算給錢讓阿爾法人去住在那裡，他們也不肯。沒有人到那裡去。莎莉已經在那躲了幾十年了。&rdo;

&ldo;並不只是因為地形人們才遠離那裡，&rdo;佐伊說道，&ldo;你看。&rdo;

她伸手指著更遠的地方。越過雜亂的海岬，有什麼東西在水裡閃閃發光，反射著黎明的晨光。我眯起眼睛仔細觀看，一開始我以為那是什麼艦隊，船桅聚集在海面上。但海面起伏不定，它們卻紋絲不動。另一束反光射來，原來是玻璃。

那是一座沉沒的城市。建築的尖頂從海面穿刺而出，最高的要高出水面三十碼以上。其他建築僅僅能瞥見，在海面上的形狀稜角太分明瞭，不可能是岩石。城市綿延不絕，有些尖頂遺世獨立，有的則聚在一起。一些建築的窗上仍有玻璃，但大部分只剩下金屬的框架，將海水和天空包圍其中。

&ldo;多年以前，我駕著莎莉的小船去過一次那裡，&rdo;派珀說，&ldo;城市綿延數英里，是我見過的大爆炸時代之前城市中最大的一個。很難想像，究竟曾有多少人住在那裡。&rdo;

我根本不必想像。盯著被玻璃刺穿的海面，我能感覺得到，彷彿聽到城市被淹沒時大海的怒吼，以及人們的哀嚎。他們是死於烈火，還是海水?究竟是誰先毀滅這裡?

在一個能俯瞰下方陸地海水交錯的海角，我們睡了一整天。我又夢到大爆炸，當我醒來時根本不知身在何處，人間歲月幾何。佐伊過來要弄醒我換天黑前最後一班崗時，我已完全清醒，裹著毯子坐起身來，雙手握在一起以平息它們的顫抖。我向監視哨走去時，意識到她正在看著我。我走路有些搖晃不定，耳旁仍迴響著烈火永不滿足的咆哮聲。

正值漲潮時分，大海已將最遠處的大多數海岬淹沒，只剩下一些小丘和岩石露在水面上，海水被零星的陸地凝結其中。