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我又研究了一遍那封勒索信，跟第一次一樣，依然一無所獲。只能研究出這麼多了。我把信和手稿放回信封，把電話和地址簿扯到面前，給好萊塢的本&iddot;查德維克打電話。

跟我一樣，查德維克也是一位私家偵探。跟我不一樣的是，他專門為大型電影公司工作‐‐調查物資室和外景場地失竊案、針對工作室的保險索賠、失蹤的演員或是演員的親屬等類似事件。幾年前，我在調查一起常規案件時遇見了他，後來他來舊金山時和我見過幾次面。我們的關係還可以，我找他幫忙的話，他要是不忙肯定會答應。

他在辦公室，沒什麼事，很樂意幫忙。我跟他說了一下基本情況，他說一時間他想不起來什麼跟《燈光下的罪惡》相關的醜聞，幕後好像也沒發生過什麼值得記住的事情。這事聽起來像是精神病的作為，他這麼說，不過他會查一下，看看下週一之前能不能發現什麼問題。

結束通話了電話，我拿起丹瑟爾給我的大會宣傳冊。他們在三天的大會中安排了不少議程。週五兩場座談，週六兩場，週日上午還有一場;週五、週六晚上是雞尾酒會，週六夜間安排了晚宴，週日中午安排了午宴，一場通俗小說藝術展，放映老電影：維克多&iddot;喬裡主演的《魅影奇俠》系列，以及《馬爾他之鷹》;還會舉辦一場特殊的拍賣會，拍賣五十多本珍貴罕見的通俗小說。

週五第一場座談主題為&ldo;詭異的故事與驚悚小說&rdo;，主持人是伊萬&iddot;韋德。三十年代後期至四十年代他的主要作品就是驚悚小說，他撰寫了一系列史上最恐怖的驚悚小說。據宣傳冊稱，他還是神秘話題和舞臺魔術方面的專家。當天第二場座談由博特&iddot;普拉科薩斯主持，討論的話題是&ldo;超級英雄&rdo;，對於這一話題博特相當有發言權。一九三九年至一九五一年間，他寫了一百三十部左右的長篇小說，主角是一位名叫&ldo;幽靈&rdo;的正義戰士，該人物足以比肩魅影奇俠、野蠻博士和五號探員【魅影奇俠(shadow)，二十世紀三十年代《魅影奇俠》系列故事的主人公，白天是名叫拉蒙&iddot;科郎斯通的俊朗公子，晚間就化身成犯罪剋星&ldo;魅影奇俠&rdo;。野蠻博士(doc sava)，二十世紀三、四十年代的著名通俗小說主人公，體魄強健，聰明機智，是超級英雄漫畫的前身。五號探員(operator 5)，二十世紀三十年代著名通俗小說的主人公，是美國情報局的秘密探員，與各種破壞國家安全的敵人作鬥爭，以上三位人物的故事在二十世紀三十年代都曾以通俗小說、漫畫、廣播等形式出現，很受歡迎。】。

星期六的一場座談名為&ldo;西部小說與探險小說&rdo;，由吉姆&iddot;博安農主持，他在這兩個領域都相當多產，另一場題為&ldo;通俗小說編輯與通俗小說作家&rdo;，由弗蘭克&iddot;科洛德尼主持，最後一場座談，也就是週日上午那場是我最感興趣的一場：&ldo;硬漢派私家偵探&rdo;，由羅素&iddot;丹瑟爾、沃爾多&iddot;拉姆齊和伊萬的妻子西比爾&iddot;韋德共同主持。顯而易見，丹瑟爾與題目非常契合，拉姆齊也一樣。我記得他有時為《午夜偵探》雜誌撰稿，這本雜誌由科洛德尼所在的行動出版社出版，此外他也給《黑色面具》、《新偵探》等雜誌撰稿。最近幾年他成功轉型為懸疑小說作家。但我不明白為何西比爾&iddot;韋德會出現在這場座談中。於是我看了看她的作品列表，這才驚訝地發現，原來她竟是薩繆爾&iddot;萊瑟曼。

如果有人問我，繼漢米特和錢德勒【漢米特和錢德勒：即前文提到的美國著名作家家雷蒙&iddot;錢德勒和