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&ldo;我想我最好上去一趟，跟西比爾聊聊。&rdo;她說。

&ldo;出什麼事了?&rdo;

&ldo;我不知道。她聽起來……有點怪。&rdo;

&ldo;怎麼個怪法?&rdo;

&ldo;就是怪。很消沉，很焦慮。也許我見了她就知道是怎麼回事了。咱們咖啡館見?&rdo;

&ldo;好的。我正好去看看丹瑟爾怎麼樣了。&rdo;

她去乘電梯。我走過大堂，沿著走廊走向會議桌那邊，心想是不是昨晚我們走了之後發生了什麼事情‐‐比如說跟那支失蹤的點三八左輪手槍有關，或是跟羅斯&iddot;丹瑟爾有關，或是跟兩者都有關。

但如果是這樣的話，從聚集的人群和歡快的氣氛來看，事情應該不嚴重。參會的人比昨天還多，其中很大一部分是穿著奇裝異服的孩子。那個穿金屬胸衣的胖女孩帶了個男朋友，他打扮成了暴眼怪獸，戴著布滿鱗片的綠色紙質頭顱，眼珠子吊在六英寸長的彈簧末端。不過我現在已經習慣了，這次我只看了三四秒鐘就挪開了目光。

我碰到的第一個通俗小說幫成員是吉姆&iddot;博安農，他轉過人群朝我走了過來。走近之後我把他拉到旁邊，離開人流。

&ldo;今天早上人們蜂擁而來，&rdo;他說，&ldo;我真不知道還有這麼多人記得通俗小說。&rdo;

&ldo;我們這樣的人很多。也許哪天能重現當年的盛況呢。&rdo;

&ldo;恐怕不可能。這個該死的國家現在太世故了。&rdo;他撇了撇嘴，&ldo;三四十年代我們還挺純潔，如果你明白我的意思的話。不過那以後我們可是飽經風霜啊。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;我說，&ldo;昨晚有什麼精彩事件嗎?我不到七點就走了。&rdo;

&ldo;沒什麼事。我們幾個吃過晚飯去博特&iddot;普拉科薩斯屋裡打了會兒牌。我輸了三十塊，伊萬&iddot;韋德贏了五十。他打牌運氣一向很好。&rdo;

&ldo;丹瑟爾也去打了嗎?&rdo;

博安農嘴撇得更厲害了：&ldo;他完全沒有人形，除了吐自己一身，什麼也幹不了。他跟奧齊&iddot;米克都喝多了。&rdo;他邊說邊搖了搖頭，&ldo;今天早上，他又出現在了昨晚待著的地方，這個傻瓜。&rdo;

&ldo;今早什麼時候?&rdo;

&ldo;挺早的。&rdo;

&ldo;你跟他說話了嗎?&rdo;

&ldo;說了一會兒。他說他剛給他的女朋友打了個電話，他們住在一起，在海邊什麼地方。還說他昨天收到了經紀人寄來的一封信，他之前在談一樁合約，是什麼成人色情西部小說，結果落空了。因此他要慶祝又一個失敗，他是這麼說的。&rdo;博安農搖了搖頭，&ldo;成人色情西部小說，真夠可怕的。&rdo;

&ldo;你知不知道他現在在哪裡?&rdo;

&ldo;這會兒不知道。二十分鐘前他跌跌撞撞走過大廳，跟另一個參會人員一起。很明顯他纏住了那個傢伙，一起喝酒吃早飯去了。不過我沒注意他去了哪裡，可能又去喝更多的酒了。&rdo;

我點了點頭：&ldo;我覺得我最好跟他說兩句話。&rdo;

&ldo;跟一個醉鬼談常識，&rdo;博安農說道，&ldo;就好比對著馬屁股談論莎士比亞。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;我說，&ldo;不過我想