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說你會幫我們調查了?&rdo;

&ldo;當然，我會盡我所能，現在你已經勾起了我的好奇心。不過別抱太高期望，我就是去會場轉轉。如果我能幫上忙的話，可能也要透過某些渠道。&rdo;

&ldo;什麼渠道?&rdo;

&ldo;我認識一個在好萊塢工作的傢伙。&rdo;我說，&ldo;他認識電影行當的一些人。他也許能挖出點《燈光下的罪惡》的背景，以及有關羅斯&iddot;泰勒&iddot;克勞福德的事情，可能會取這起敲詐相關。&rdo;

丹瑟爾對這一方法大加讚賞。隨後，他看了看錶，像所有口渴的人一樣，舔了舔嘴唇，&ldo;嗨，差不多五點了。&rdo;他說，&ldo;我得走了。&rdo;

我點了點頭，&ldo;你能不能把手稿留下?我想看一下這篇小說，看看該怎麼處理這件事。&rdo;

&ldo;當然可以，請便。&rdo;

我問他晚上宴會的事，丹瑟爾告訴我宴會八點開始，在歐陸酒店十五層的套房。我們又握了握手，他就去解決自己的口渴問題了。他走了之後，我也起身解決了自己的口渴問題：從放在檔案櫃上的保溫盤裡拿起咖啡壺，給自己倒了杯香濃的咖啡。

這是個全新的保溫盤，之前那個是我二十年前租下這間辦公室時買的，然而在幾個月前的&ldo;卡丁和尼克爾斯案件&rdo;中，它嚴重受損。事實上整間辦公室都嚴重受損‐‐有個妄想狂把我的調查工作視作莫須有的迫害陰謀，因此將我的辦公室一通亂砸，大肆破壞。除了新保溫盤之外，我還從二手辦公用品公司那裡買了一套新桌椅。原來那套桌椅傷痕累累，完全沒法修理。我甚至還買了張新的《黑色面具》【《黑色面具》(black ask)，一九二〇年創立的一本通俗小說雜誌，在二十世紀三十年代享有盛名。】封面海報，這是我的最愛。原來那張海報被連著框子從牆上扯了下來，框裡的畫也被撕得支離破碎。

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