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1940年1月9日中午,坎寧安將軍率領航母編隊從亞歷山大港,浩浩蕩蕩向西挺進。為隱蔽作戰企圖,英軍護航艦隊除了保持正常兵力和巡航路線外,還在遠離戰區的直布羅陀海峽頻繁調動,以幹擾意軍注意力。而此時裡卡迪將軍對英軍的行動卻一無所知。不是不想知道,而是沒有辦法,因為他手裡沒一架可供使用的飛機。按照上級規定,他只負責基地防衛,遠海偵察由空軍負責。而意軍最高統帥墨索里尼曾斷言:義大利海軍不需要自己的飛機,打起仗來海空協同就可以了。可他忘記了非常重要的一點,即戰場上再好的協同也代替不了統一指揮。

10日,義大利海軍司令部陸續收到空軍轉來的偵察報告:英軍航母艦隊已駛離亞歷山大港,正在向西開進。坎普奧尼將軍立即通知駐塔蘭託港的艦隊作好迎戰準備,可次日清晨的空中偵察又否定了上述報告。一連幾天,紛紜雜亂、相互矛盾的情報充斥著作戰室,搞得坎普奧尼真假難辨。11日20時30分,英軍航母編隊悄悄出現距義大利海岸東南方大約170海里的水域。一聲令下,威廉森少校率領12架戰機離艦升空,發起了第一波攻擊。遠道而來的不速之客很快打破了塔蘭託的寧靜。一個音響偵聽站報告:收聽到飛機的聲音。裡卡迪立即下令發出警報。塔蘭託港頓時一片漆黑,人們匆匆進入防空洞,港灣裡的艦隻趕快做好了起錨疏散的準備。

港灣東山頭的高射炮也許因炮手緊張失控,一串曳光彈射向夜空。但很快,一切便平靜了。10分鐘後,警報解除。不久,警報聲再次響起,稍後又恢復平靜。22時許,剛剛進入夢鄉的居民和士兵被第3次警報吵醒。當人們還在詛咒這一次又一次的惡作劇時,飛機發動機聲已由小漸大,機群很快飛抵塔蘭託上空。意軍高射炮急忙射擊。兩架英軍飛機在攔阻氣球屏障外投下了照明彈。照明彈由小降落傘懸掛在高空,把整個軍港映照得亮如白晝。這也是命令&ldo;旗魚&rdo;式飛機進行俯衝攻擊的訊號。在強烈的照明彈光亮下,英軍飛機在攔阻氣球的繫留鋼纜間靈活穿梭,一顆顆炸彈準確地投向目標。

英軍威廉森上尉冒著意軍密集的防空火力,從兩個攔阻氣球間迅捷地飛過,低空掠過防波堤,向意軍的&ldo;加富爾&rdo;號戰列艦投下了魚雷。艦舷被炸開一個大口,海水隨即湧入。威廉森在退出攻擊時被高射炮火擊中,一頭栽進大海。但緊隨其後的兩架飛機及時趕來,終於炸沉了&ldo;加富爾&rdo;號。此時的塔蘭託港到處是沖天的火光和劇烈的爆炸聲,像一個被捅翻了的馬蜂窩,亂作一團。

義大利沒有想到,上週的一場暴風就把90個防空氣球毀壞了60多個,更沒想到英軍飛行員竟然能在鋼纜間自由穿梭。儘管意軍21個高射炮連都開了火,但士兵們大都沒經過夜戰訓練,連目標都捕捉不到。更令裡卡迪氣憤的是,英軍第一波飛機離開之後,高射炮仍在漫無目標地射擊,好像在歡送凱旋而歸的敵人。裡卡迪以為襲擊已經過去,便拿起電話,準備向海軍司令部報告情況。他沒有想到,警報聲第4次響起。

……

ps：明天8號正式開始忙年末工作了，落葉盡力下班就回家碼字，希望可以完成一些字數，如果實在不行也請兄弟們理解，到16號年末工作檢查結束。

第兩百九十三章蠢貨墨索里尼

英軍的第二波攻擊開始了。直到這時,意軍官兵才變得聰明瞭一點,戰列艦、巡洋艦和陸地的高射炮群不再各自為戰,而是相互配合,組成了綿密的防空火網。當19架英軍&ldo;旗魚&rdo;式飛機進行攻擊時,有1架被擊落。但英軍飛行員畢竟訓練有素,其餘18架飛機靈活地穿過密集的彈幕和滾滾濃煙,巧妙地規避機動,連續地發起攻擊,再次重