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至於為何躲起來養個病也能出名，就不得不提到如今最負盛名的丹青手，畫鬼沈七。

沈七以畫鬼自號，其人更是行事不羈，瀟灑狂浪。涇川侯當初還樂意乖乖呆在府中時，引其為忘年交。

侯府遍植花草，假山涼亭無一不精秀，有好幾處別致庭景。沈七來逛過一次，深以為美，請求在府中取景作畫，涇川侯自然豪爽應允。

那日沈七在竹林前揮毫潑墨，好巧不巧，望見出來透氣的世子江琮。

隔了一面疏疏竹叢，隔了半片凌凌池水，少年一身白衣，墨發垂肩，神色鬱鬱，身形蕭蕭，孤身立於池畔，正低頭看著水面。

微風輕起，雪袍翻飛，沈七這才發現那衣擺袖口有絲絲血跡沾染，如寒梅落雪。與此同時，少年此刻正好抬起眼，眉心一點紅痣鮮煥無比，同衣擺血痕有著詭異綺麗的呼應。

墨一般烏潤的眉眼，丹朱似的眉心紅痣，以及翩飛翻湧著的勝雪白衣。

他孤零零立在水岸，像一隻離群索居的病鶴。

揮的什麼毫，潑的那般墨，沈七是一概不在意了，他滿眼都是這驚鴻一瞥的病少年。

天地背景虛幻空曠，唯有黑與紅與白。這極致而濃烈的三種色彩，在少年身上分庭抗禮，相得益彰，頹喪而濃烈。

畫者幾乎要醉死在這副畫面中，竹林不畫了，當即另起一副，調好顏料，一氣呵成。

那副作品後來受盡讚譽，沈七畫鬼聲名更上一層樓的同時，觀者亦不免好奇那畫中人是誰。

沈七毫不避諱：&ldo;便是那涇川侯長子，年十五，他平日裡養病是不會出府的，你不認得也是正常。&rdo;

於是，涇川侯長子江琮便得了個&ldo;病鶴公子&rdo;的美名。

五年過去，這名氣不減反增，西京人人都知畫鬼平生最為得意的作品主角是涇川侯膝下長子。費盡心思想見上一面者亦不缺，但皆被侯夫人拒了回去。

&ldo;子璋身有沉痾，實在不宜走動，還望見諒。&rdo;

比起貪玩愛酒的丈夫，侯夫人更像一家之主，她雷厲風行，說一不二的氣派也是人人皆知的。於是那位病鶴公子，只能活在眾人幻想之中，更加神秘莫測起來。

在潛入侯府之前，泠琅早就打聽過這些大街小巷都在流傳的故事。本來對這病鶴公子還有兩分好奇，但在見識過侯府的臥龍藏虎之後，步履薄冰的她也失了興趣。

管他病鶴公子還是病貓公子，同她這位心懷鬼胎之人有何相干？

泠琅跪坐於蒲團，微仰著頭，注視九色蓮花座上的天尊之像。光影斑駁，尊者的面容半明半暗，正淡淡垂視於她。

太乙天尊，手持瓊漿，以救苦亡。

泠琅不通道也不信佛，很早以前就有人告訴過她，皈依來皈依去，不如皈依自己。

真人神仙高高在上，哪兒能一一感懷苦厄。神靈虛無縹緲，手中刀卻是實實在在，有求必應的。

日光從門洞投射進來，空中浮著細小塵埃，殿外風拂枝葉聲依稀可聞。

女子的面容也似鍍了層金光，她忽地抬起手，握了個太極印，而後傾身，對著尊者塑像深深頓首。

無量天尊，泠琅閉著眼，漫不經心地想，如今信女有三願‐‐

一願前路順遂，所想皆有回應，所遇皆能破解，真相水落石出。

二願仇人康健，無論是何人，定要平安活到被我親自取下首級那日。

三願……病鶴公子能安然醒轉，好歹互相利用一場，可別成了死鶴公子。

若最後沒把人家渡醒，還算她欠個人情。

李泠琅直起身，理了理衣袖裙擺，