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下來，召集親老精等一干心腹，眾臭皮匠一致認為楊凌故意拖延時間，是為了壓低價碼，所以他也沉住了氣，不肯主動提及招安事宜。不料他不急，雪貓卻急了，眼見雙方來往密切，談些什麼他一概不知。白小草宣佈接受朝廷招安後，海狗子更是和朝廷沒有了公開地來往，這分明表示雙方已進入了實質性談判階段，必定是有了更私密地往來，而他始終置身事外，如何不急？他倒不信海狗子會害了他，可是海狗子想和獨攬接受朝廷招安事宜，儘量為他自己謀求好處，僅這件事就令雪貓極為不悅了。獨龍島之戰見識了朝廷水師的武力後，雪貓大為震驚，再也忍不住去見了海狗子。何思改面見海狗子時，曾‘無意中’透露已經和雪貓取得了接觸，海狗子雖說半信半疑，這根刺畢竟扎進了心裡，他見雪貓來訪，面上雖象以前一樣親熱，暗中卻已揣了小心。雪貓裝模作樣地和他議及東海局勢，探討象王美人、白小草一樣接受朝廷招安的可能性，言語間常常一語雙關、帶著些憤懣，本來是暗暗點出自己已風聞他同朝廷往來的事，叫這位結拜大哥別把自己當傻子。可是先入為主的海狗子怎麼聽都象是雪貓瞞著自己和朝廷在打交道，只是他的勢力稍逛於自己。地盤又沒有自己大，現在朝廷在琉球駐兵，可以說對他的地盤直接構成了威脅。自然也不可能給他開出更高的條件，這是酸溜溜地來呷醋了。這一來海狗子頓生優越之感，於是概然透露了一點自己正和朝廷談判的訊息，還說為了謀取最大的利益，要雪貓多配合他，兄弟同心，沉住氣逼朝廷開出更高的價碼。這了安雪貓心，他不免神神秘秘地吹噓一番自己和楊大人如何密切，朝廷如何看重他的話。這本來是在兄弟面前故意炫耀，同時又帶著些警告：“你也在和朝廷談判，別當老子不知道，我和楊大人的關係比你近乎得多，你還是別生外心的好，老老被害實跟著我混，我吃肉就少不了你那口湯。可是兩個人各懷鬼胎，早已不是一起打江山時那麼推心置腹，兩個人挾槍帶棒、話裡藏刀，最後弄得不歡而散，心中芥蒂更深了。雪貓返回自己的島上，越想越不是滋味。王美人是最早投靠朝廷的，肯定要受到楊凌的青昧，白小草那個土財主是有奶便是娘，只要站他繼續賺錢根本不在乎權力大小，如今海狗子拿著自己兩家的勢力和朝廷討價還價，朝廷真要是同意了他的條件，那功勞和好處也是海狗子的，自己就是他賭桌上的一枚籌碼，這口氣如何咽得下？雪貓想來想去，於是把自己的心腹幕僚馬空聞給找來，想讓他給拿個主意。這馬空聞讀書都讀傻了，完會就是個宋江式的人物，哪怕讓他坐上整個東海老大的寶座，他也念念不忘能有個封妻廕子的正統出身，給他身六品官衣，他也覺得比當一品的山大王光彩。如今一聽有機會接受朝廷招安，做上朝廷的官員，把個馬空聞喜得心花怒放，恨不得馬上就把雪貓打扮打扮，送到楊凌那兒當個‘弼馬溫’。當下他沒口子地勸說，雪貓本來就意動了，被他一勸頓時有種晚去一分，好處就被海狗子搶光了的感覺。可是畢竟朝廷還沒有和他取得聯絡，貿然找上門去他又怕朝廷就此把他扣下，所以不免躊躇。馬空聞看在眼裡急在心上，乾脆拍胸脯要替他前來，雪貓剛一答應下來，他就乘了快船，以‘一萬年太久，只爭朝夕’的積極態度奔福州來了，甚至等不及官員一般在巳時以後才見客的規矩，天剛矇矇亮就跑到了總督府。成綺韻冷眼旁觀，看出他的心意，她凝眸想了想，記起雪貓跟前這個紅人的一些資料，便軟語笑顏地道：“原來是馬秀才，你是紹興鑑湖鎮人氏，幼讀孔孟之書，在當地頗有才名，弘治二年中了秀才，弘沼五年赴省入舉，可惜不幸落第，回途中家中又失了火，雙親過世，一文不名，從此就落魄他鄉了。唉，這也是命運多舛，否則，馬秀才苦讀三年再考，沒準兒早就中興為官，治理一方，為百姓父母，不但光宗耀祖，鄉鄰同賀，就是令雙親泉下有知，也可以瞑目了。”成綺