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度超過40度就有可能會分解自燃，而且乾燥久儲也容易自行分解。所以還必須加入穩定劑，比如將之溶解在乙醚和乙醇當中，再加入凡士林作為穩定劑，然後是壓片，切條，乾燥，這樣才能做槍彈的發射藥。

而史高治心目中最合適的步槍發射藥，在技術上難度就更大一些。一般的發射藥都是減速燃燒的，也就是一開始燃燒得快，產生的氣體多，而後來的燃燒減慢，產生的火藥氣體很少。步槍的威力大於手槍，這意味著它所用的發射藥也更多，它槍管又比較長，火藥氣體在槍管中作用時間較長，這就出現了槍彈在擊發的時候，一開始膛壓過高，而子彈還沒有出膛，膛壓又變得太低的問題。

要解決這個問題，就要採用特殊造型的發射藥。火藥的燃燒速度，取決於它的燃燒面積，在後世採用中空管的造型，保證了發射藥在燃燒時燃燒面積始終不變。確保了槍膛內的膛壓的均勻。不過，在史高治的時代，做出這樣複雜構型的發射藥，似乎還有難度。因此，史高治不得不退而求其次，嘗試採用快燃發射藥和慢燃發射藥混合的方式。

這個時代的步槍，在史高治看來還很不成熟，即使是他自己的工廠裡生產的麥克唐納1857，雖然相對於這個時代，算是一把先進的步槍，但距離理想狀態還差得很遠。別的不說，因為使用黑火藥作為發射藥，而黑火藥在燃燒後會有大量的殘渣，這就使得這支槍經常需要清理槍膛和槍管，而且由於黑火藥能量有限，燃燒速度也有限，這使得這支槍射出的子彈的初速很難提高，雖然麥克唐納1857四百多米每秒的槍口初速在當時已經是首屈一指，但相比後式步槍經常七百多米到九百多米每秒的初速，卻差了一大截。

初速低帶來的第一個問題就是為了保證威力，子彈必須足夠重。這一意味著步槍的口徑一定要夠大。比如說，麥克唐納1857步槍，口徑就高達11毫米，這幾乎已經是後代的反器材步槍的口徑了。而這個口徑在當時的步槍裡卻幾乎是最小的了，其他的一些步槍的口徑更是驚人，有些步槍的口徑甚至高達16毫米。而這樣大的子彈，必然導致士兵攜帶子彈的數量很低，持續作戰的能力不足。

低初速帶來的第二個問題就是精度，低初速帶來了更彎曲的彈道，這使得步槍在攻擊遠距離目標的時候精度很成問題。而且，低初速也導致子彈飛行到遠處目標所需時間大增，比如對500米距離上的目標進行打擊的時候，黑火藥發射的低初速子彈要飛行兩秒多鍾才能命中目標，而這麼長的時間，即使那個人用散步的速度移動，已足夠移動到一米之外去了。

當然，史高治並沒有打算立刻用採用無煙火藥的口徑更小的步槍來代替麥克唐納1857，領先時代一步是個不錯的狀態，領先兩步就不見得了。甚至，就是領先一步的東西，別人都不一定能接受。前幾天，麥克唐納步兵武器公司嘗試著向聯邦陸軍推薦自己的麥克唐納1857步槍，結果卻鎩羽而歸，雖然麥克唐納1857在任何一個專案的測試中都壓到了競爭對手斯普林菲爾德1856，但是，陸軍卻一口咬定，他們不會接受任何價格超過25美元的步槍，無論它的效能有多好！

“也許應該想辦法多買點麥克唐納1857步槍給南方佬，這樣等戰爭開始之後，他們就會成為麥克唐納公司最好的推銷員。”史高治想，“只是如何善後是個問題，到時候，一定會有人指責自己‘不愛國’的。也許，我可以組織一個保安公司，現在為去西方的移民提供安全服務，而等到戰爭開始後，就把他們整合成志願軍，然後拿著更新一代的武器，比如使用無煙子彈的步槍什麼的去戰場上做個大廣告。”

第35章，黑水公司

一支移民車隊正沿著塵土飛揚的道路艱難的向著西方前進，這支車隊剛剛從火車站下了火車，如今他們需要乘坐著