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甘肅西北部。

塞外原野，大漠深處，戈壁灘上。雄渾的黃色地貌綿延無際。天空蔚藍如洗，沒有一絲雲彩。太陽把她強勁的光芒投射在乾燥的漠北，巨大的熱輻射使漠漠黃沙的上方升騰起彎彎曲曲若有若無的青煙。透過青煙向前看去，地表上的景緻微微扭動、變形……

漠邊公路上,四輛軍用越野吉普在疾速賓士。車身上都噴著斑駁的黃褐色偽彩。引擎蓋上方，四面鮮艷的五星紅旗獵獵飄揚，發出&ldo;唰啦啦&rdo;清脆嘹亮的聲響。

最前和最後兩輛車內，分別端坐著兩名神色莊重、手握槍枝的解放軍戰士。第二輛車內，是三名來自四川省黨政部門的領導。第三輛車內，史漢秋和張新宇比肩而坐。

史漢秋穿著一套不太熨貼的深色西服。這或許是因為他很少穿西服的緣故，也可能是因為他長期伏案彎腰，他的身板不很挺拔的緣故。

張新宇穿著一件淺色夾克，顯得輕鬆隨意。

史漢秋正襟危坐，並用雙手緊緊地握住擱置在大腿上的那隻圓形錦盒，唯恐稍有不慎，錦盒就會掉落下去。錦盒通體橘紅色，緞面手工精製而成。直徑比吉普車方向盤略小一點，高度大約10公分。錦盒上還纏繞著一指寬像封條一樣的紅色錦帶。

沙漠黃丘向後飛速推移。沒有村莊，沒有人煙，沒有河流，沒有森林，偶爾有一些胡楊和矮小的灌木叢在眼前閃過。

史漢秋凝視著車窗外，大有&ldo;心事浩茫連廣宇&rdo;的氣象。

忽然，他瞥見路邊一塊指路牌倏忽而過，兩個大字卻猶在眼前：

&ldo;酒泉&rdo;

&ldo;快到了!張所長。&rdo;

他有點興奮地對張新宇說，說完輕輕咳嗽了一下‐‐長時間不說話就容易導致這種情況。接著他又微微活動了一下身體，略顯僵硬的姿勢得到一些改觀。

&ldo;還早呢。不要以為看到酒泉的路牌就到了。&rdo;張新宇笑著說。

&ldo;不，路牌上寫著還有10公里。&rdo;他的眼睛夠尖的。難怪，他一直盯著窗外。

&ldo;那是指到酒泉市區還有10公里，可我們並不是去市區。&rdo;張新宇說。

史漢秋一聽，心想張新宇說的對。自己也知道不是去市區，只不過看到路標就找一句話說一下而已。

&ldo;想不到已經十月份了，中午還這麼熱。&rdo;史漢秋想去撩開西服，但最終沒有鬆開那緊握盒子的雙手。

&ldo;晝夜溫差大，是沙漠地區的特點。美國亞利桑那州也有一片沙漠區，我去考察過一次。情況也是這樣。中午燥熱，晚上涼爽。原因是熱輻射，還有……&rdo;張新宇接過話頭就有點嘮叨。很顯然，兩個人零距離坐在一起而長時間不說話是十分難受的。他們需要釋放。

&ldo;可見在這裡工作的人也不容易。&rdo;史漢秋說。

&ldo;是啊!我已經體驗過一週了。那時候……&rdo;張新宇連忙合住嘴唇,他覺得再說自己在美國沙漠如何如何有賣弄的嫌疑,且有失自己作為第一研究所所長的風度,&ldo;酒泉，一個很誘人的名字。&rdo;他為自己用這一句話戛然收尾而暗自得意。

&ldo;怎麼沒看見泉水?又有什麼好酒?&rdo;史漢秋問道。

&ldo;葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催……可能跟這裡有關吧。&rdo;張新宇隨口謅了一句，&ldo;這裡或許會有沙漠之泉，只不過我們不瞭解