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&ldo;礙難從命！&rdo;

關鍵時刻，奪下城池的半兵衛自然有發言權，此人一向寡言，一旦開口，講話卻頗有風趣。

&ldo;我這樣做，只是小孩之間鬧著玩。&rdo;

他的意思是說，這是自己和龍興之間的兒童遊戲，織田侯已是成年人，不必介入。

使僧不解其意。半兵衛無奈，只好講了一番自己最討厭的大道理。

&ldo;在下奪城是為了力戒主人的荒淫，不是慾望的驅使，而是忠義的行動。不日，在下將把此城歸還主人。&rdo;

使僧領會，退出客廳。岳父安藤極為不滿。誠然，奪城是半兵衛的智謀，但所需兵力都是安藤家的，毋寧說，處理稻葉山城的權利在自己和稻葉，氏家一邊。

安藤回到西美濃，與稻葉、氏家商議。稻葉，即伊予太守貞道。因其頭髮剃得精光，人稱一鐵，自幼飽學，長於計謀，只是剛愎自用，重利祿，現為西美濃安八郡曾根的城主。

&ldo;半兵衛視戰爭如兒戲，著實少不更事！為何不把稻葉山城賣給信長？我們豁出老命出兵助戰，不就是為得利麼？&rdo;

一鐵接著說：

&ldo;幸好墨股藤吉郎的使者經常出入舍下，假如二位同意，小弟可對使者言明此事！&rdo;

二人贊同。一鐵令其女婿利三為使，趕到墨股。矬子聞聽，心中大喜，旋即打馬來到小牧山，拜見信長，報知此事。

&ldo;嗯？&rdo;

信長聽罷，歪著腦袋，默然不語。他剛剛聽完使僧的報告，雖說遭到半兵衛的拒絕，但他對半兵衛的意見並無不快。心中暗想：世間意有如此人物！正感慨間，半道上又冒出個三望族要透過矬子出賣城池！

&ldo;此事，半兵衛是否介入了？&rdo;

&ldo;沒有，半兵衛被排擠出來了。&rdo;

&ldo;就他們三人的協議嗎？&rdo;

信長的表情似乎在詛咒三個貪婪的傢伙。和半兵衛清心寡慾的性格相對照，信長對三人的印象更壞。矬子猜透了主人的心思，拼命說服信長，最後，信長終於點點頭。

&ldo;告訴那三人，送人質來！&rdo;

只要送來人質，就等於明確了主人關係。

&ldo;美濃半國呢？&rdo;

&ldo;交割了城池再說。&rdo;

信長閃爍其詞，矬子暗自叫苦。他知道，主人的外交，譎詐無比，全無信義。到頭來，豈不是自己害了這三人？

矬子回到墨股，微服潛入美濃，見到稻葉一鐵，謊稱信長概然答應。

&ldo;請問足下，美濃半國，確實有保證吧？&rdo;

一鐵死死盯住矬子的臉，不放心地問，矬子迎著一鐵的目光，使勁兒點點頭，笑意從臉上的皺紋中流出來。

&ldo;太守放心，絕無差池！&rdo;

矬子就是這種人！儘管表面上輕鬆鎮定，但是心理卻如履薄冰，恰似千百條小蟲在心尖上蠕動。話一出口，一切全靠一鐵和自己的命運了。倘若走運，一鐵等三望族得到半個美濃，自己也不必落下奸詐的罵名；萬一背運，一鐵等被殺，自己也不知道落何下場！

然而，事態正朝著意外的方向發展，竹中半兵衛由稻葉山城隱去，而且是戲劇性的退卻。

半兵衛修下一書，遣使送往逃到本巢郡佑向山的龍興，講明還城一事；接著派人分頭給以備中太守日根野為首的國內有影響的武士送信，懇請眾人囊助龍興受城，隨信還附上了給龍興的信的抄件，然後把城內打掃得乾乾淨淨，趁夜色不知循往何處。

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