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寒暄過後，大家便入席吃飯。今晚來的人當中有公司的主管，機關的處長，職位最高的是副局級的人大辦公廳副主任張新強，他和周新泉一同進的市機關，但是比周新泉早兩年出國，所以沒有趕上提幹，出國的時候，只是一個副主任科員。但他畢業回國的時候正好趕上出國潮在全國興起，他以逆向行動而引起領導的注意，以符合知識化、年輕化而成了培養的重點，職位直線上升。

在經商的人當中最有成就的是麥子辰，誰也沒有想到這個在學校最不起眼的傢伙，今天成了本市數得上名的大富翁，紅得發紫。先前人們聽到的關於他的訊息是他老婆不要他，把他趕出家門，而今人們談論的居然是他被當地一個無聊的組織評為本市最有價值的十大單身漢之一。麥子辰的名氣並不來自於他的錢，而是他花錢的方式。這個人自己生活挺隨便，但是在他人面前卻出手大方。他還挺愛做&ldo;善事&rdo;，到麥子辰那裡募捐的組織很少能夠空手而歸的。

最近麥子辰的生意又擴充套件到了國外，現在是美國中國來回跑，據說在美國也很吃得開。從人們的話語中，周新泉得知今天的聚會就是他出的資，但是到現在他人卻沒有露面。吳鐵寧說，麥子辰今天要趕三個地方吃飯，所以只能最後來一下，主要是付錢。

這些人聚到一起，每一個人都能給他人帶來不少的資訊和話題，每一個人似乎對他人也特別感覺興趣。這樣在周新泉明顯應付地回答朋友們的問話之後，自然地淡出了這裡的聚焦點。人們馬上轉移到自己更為關心的話題當中，這裡面有上層的內幕，有經濟資訊，當然更少不了各種知名人物的隱私……

周新泉開始慶幸自己在眾人目光前面解脫，繼而又感到悵然，今天的聚會名義上是為他，但是人們未必是為他而來。他只不過是一個吃飯的由頭而已，倒是太太王錦華和這些人的共同語言更多一些。他低下頭來不聲不響地吃飯。

在全世界的麥當勞客人中，只有中國人吃得最拖拖拉拉，把實實在在的快餐吃成了滿漢全席。時間長一些，聽大家誇誇其談還不要緊，最使周新泉受不了的是這裡的人抽起煙來肆無忌憚。在座的幾乎是隔一個便是一個抽菸的，他們自己抽不算，還互相敬煙，頓時只見煙往房頂上吹，灰往菜盤子裡點。

過去在國內時周新泉自己雖然不屬於菸民，但是為了特殊場合也可以點上一顆。煙照樣是先吸進腸子裡，然後又從鼻孔抽入肺葉。然而到了美國之後不但抽菸面臨種種具體的限制，而且受到精神上的壓力。在他的身邊到處是吸菸有害的教育宣傳，而且由於二手菸的危害被人提出，吸菸簡直就和害人同日而語了。給他感觸最深的是，美國的空姐們因為飛機上曾經允許吸菸而狀告菸草公司隱瞞二手菸的危害，最後獲得天文數字的賠償。周新泉不得不聯想到在國內時自己開始抽菸的起因，那時他和自己的上司，辦公廳的一個老處長在一個辦公室，老處長竟然不止一次地得意宣稱：根據調查，聞別人抽菸比自己抽菸還更有害處。老處長此說之目的是讓周新泉也學著抽菸：既然吸二手菸更有危害，不如自己抽菸，創造二手菸給別人聞！這種思維邏輯在今天周新泉想起來實在咋舌。平心而論老處長為人正直，為周新泉等幾個年輕幹部的提拔曾經出過力。然而他在讓別人受二手菸毒害上竟然沒有一絲歉意，反而得意洋洋。更為奇妙的是周新泉以及其他尚未抽菸的男女也能泰然處之，彷彿性命不是自己的，或者他們是特殊材料製成的人！

此時周新泉可能對自己&ldo;美國化&rdo;的理解更進了一步。他心想，如果讓他生活在這種二手菸的環境裡，就是給他一個局長他也不幹。反過來說，他要是真的當上局長，第一件事就是在機關禁菸。他輕輕拉了一下王錦華，看看煙霧繚繞的屋頂皺皺眉頭，